无名侧首问秦岳：“那是什么？”
秦岳取来远望镜细细观望，低声回话：“并非旧影，也不是归人，是一队青灰小船，船帆尽是黑色。”
沈无名心中一动。他想起旧灯礁守礁人的口述，这片汪洋之上，生存着一群海民。他们不属三界，不归墟土，世代栖身海面，以沧海为地，海雾作天。
他们不点归途灯火，不拜归墟古塔，独独沿用海心火。此火生于深海，长于深海，唯有海民通晓驾驭之法。
沈无名传令船队调转航向，尾随那几叶小舟。前方船只既不逃窜，也不靠近，就这般不疾不徐缓缓漂行，俨然有意引路。
“跟着他们。”沈无名沉声说道。
船队跟行片刻，淡淡海雾缓缓漫涌而来。雾中飘来低低的哼唱，没有字句，只有绵长往复的调子，仿佛自大海喉间缓缓溢出。
沈无名陡然记起旧灯礁那一夜，迷雾之中，也曾响起过一模一样的歌声。他神色一凛，示意众人敛息戒备。
雾霭散尽，船队已然驶入一片全然陌生的海域。海面之上，一圈低矮竹廊架设在暗礁之上，彼此相连，筑起一座浮于海中的小小村落。
竹楼年岁久远，檐角悬着黑布灯笼，灯内跳动幽蓝海心火。火光安稳沉稳，不见摇曳，好似自海底生生生长而出。粗略望去，约莫三十余户人家。
海民们自竹廊之内探出头来，男女老少皆身着青灰粗布衣衫，脖颈间系着一截蓝绳。
一名身形枯瘦的老妇人，自最大的竹楼缓步走出，手中拄一根黑竹杖。杖头悬一枚小小铜铃，每落一步，铜铃不鸣，身下海面却轻轻震颤一分。
她行至竹廊边缘，对着船上的沈无名，行出一套古老晦涩的礼节。
“岸上来的客人。夜潮苏醒那一刻，老身便知晓，海上的灯火，要易主了。”老妇的嗓音很轻，好似海风穿过老旧竹管。
沈无名依礼回敬：“我们无意抢夺墟岸。夜潮是自行苏醒，只是不巧撞上先醒者。”
老妇人抬眼望来，目光深邃：“你唤它先醒者。可它本就是最早被海心火点燃的生灵。海心火孕育海上万物，我们借它烘船、煮水、延续性命，它是我们的祖火。如今客人一心要剿灭祖火，又怎算贵客。”
言语不疾不徐，字字却带着几分锋芒。
沈无名并未动怒，目光扫过竹廊之下，几个半大孩童躲在竹排之后，怯生生朝外张望。他缓缓开口，唇角浮起一抹浅淡笑
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