位于罗格镇中心的这家老字号武器店，承载着无数的过往与回忆。
店内弥漫着一股陈旧却又独特的气息，各种兵器琳琅满目地陈列着，从锋利无比的长剑到造型古朴的火枪，应有尽有。
此时，老板本·霍克正像往常无数个日子里那样，安然地坐在他那张历经岁月打磨、已然磨得发亮的橡木柜台后面。
柜台的表面光滑如镜，倒映出他略显沧桑的面容。
他的身旁放着一杯早已凉透的红茶，茶叶在杯底沉沉浮浮，好似也在等待着什么。
他慢悠悠地伸出手，轻轻拿起那份刚刚新送来的报纸，将其缓缓展开，动作不紧不慢，似时间都为他而停滞。
起初，
他的眼神中透露出的是惯常的平静，那是一种长期浸淫在生意场中的沉稳与淡定。
同时，还隐隐夹杂着一点生意人特有的精明劲儿。
他的脑海中不由自主地盘算起来：最近这段时间，海上的局势愈发动荡不安，海贼们的活动变得异常频繁。
按照以往的经验，每当这种情况出现时，刀剑和火药这类防御性武器的销路往往会再好上几分。
毕竟，无论是普通民众为了自保，还是一些小型商队为了应对可能遭遇的危险，都会增加对这些物品的需求。
想到这里，他的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。
然而，
就在他沉浸在自己的思绪之中时，目光不经意间扫过了头版那行用加粗字体印刷的黑色标题。
刹那间，
他的身体猛地一震，原本松弛的神经瞬间紧绷起来。
捏着报纸边缘的手指也不自觉地用力收紧，那粗糙的指节因为过度用力而瞬间泛白，关节处甚至隐隐浮现出青筋。
他的眼睛瞪大，瞳孔急剧收缩，脸上的表情从最初的平静瞬间转变为震惊与难以置信。
“海军倾巢出动，围攻永恒神国，遭遇史诗级惨败！”
这几个大字如同重锤一般，狠狠地砸在他的心上。
他下意识地扶了扶滑落到鼻尖的老花镜，身体前倾，几乎将整张脸都埋进了报纸里。
他的目光紧紧地锁定在那一行行触目惊心的词句上，逐字逐句地艰难吞咽着那些令人窒息的信息：“大将黄猿、藤虎被俘......桃兔重伤被擒......五万精锐近乎全军覆没......”
每一个字都像是一把利刃，深深地刺痛着他的心。
他的呼吸变得急促而沉重，额头上也渐渐渗出了细密的汗珠。
时间似在这一刻凝固了一般。
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