他来到圣阶之下，对维金斯单膝跪地，把一柄燃着净白火焰的长剑插在身旁。
圣剑的刃上还有尚未凝固的血，火在那血里一点点开花，很快把它们烧成不留烟的灰。
“陛下。”
阿诺德低头，声音低哑而稳，“我们已经打退了方圆三百公里内，所有现身并且抱有敌意的异族！”
维金斯微微颔首，视线在他身后的队列上扫过：“圣剑沾血，是为守护正义而非嗜杀。你做得很好！”
“谨记您的圣谕。”
阿诺德抬眼，火光在他的瞳底一闪即灭，他缓缓站起身来，看向下方那密密麻麻的三十万难民，目光变得复杂。
“这就是末世啊！《圣典》之中预言的末世，地狱之门洞开，恶魔现身人间。”
维金斯转身，面向广场。
“主说过，只有虔诚信奉主的人，才能在这劫难之中得到解脱。”
阳光沿着他的肩线下落，白袍微微起伏，“诸位，今日所见，是主赐给我们的试炼，也是赐给我们的时机。”
他没有避开“时机”这个词，反而把它压得很重。
“劫难来临时，人心如同风中的烛焰。烛焰需要风罩，风罩就是秩序与信念。”
“教廷要做的，不止是把他们收进墙内，更要把他们的惶恐收拢，凝成一束可以照路的光。”
广场上有人抬头，有人低泣，有人把额头更用力地贴在地面。
维金斯的目光落在离台阶最近的一排难民，那是一家三口，男人的臂弯里还抱着一只北地带下来的木雕。
孩子睡得很沉，呼吸在小小的胸口起伏。
“阿诺德。”
维金斯的声音放缓，“把骑士团分成三份。三分之一驻防，三分之一巡护，三分之一随我进殿。今晚起，神国外缘再向外推进一环！”
阿诺德眉头几不可察地一跳：“再推进一环？”
“再推。”
维金斯望向远处黑压压的天边，“异族不是一阵风。北边空了，南边便会涌过来。我们不去憎恨，我们要比他们更快把城修在心里。无量神国不是对抗，是包容，是把散乱之民拢成一股信仰的力量。”
他顿了顿，换了更低的语调，像是在对阿诺德，也像是在对所有跪地的人说：
“记住，灾年是锤。锤落下，铁才成器。众生的恐惧会被我们安置在祈祷里，众生的盼望会被我们引到祭坛前。你们流的血不会白流，汇成的是信仰的河。”
阿诺德躬身说道：“属下明白！”
“四骑士其余两位何在？”维金斯问。
“饥
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