今日只管喝酒尽兴！”他轻飘飘一句话，就把冯德禄想要趁机敲竹杠的心思压了下去。
冯德禄悻悻地应了一声，端起酒杯闷了一口。
张奎副将在一旁看着，忽然嗤笑一声：“冯大人，您管的粮食仓里耗子怕也不少吧？正经事不去琢磨，盯着人家周堡主那点子皂角油水？
周堡主说得对，该监工您就派人去，我们守备营的兄弟也时常去那边巡逻站哨，正好一并看看，省得瞎操心！”
他这话说得更直白不客气。冯德禄脸上挂不住，却不敢对掌握兵权的副将发作，只得干笑两声掩饰尴尬。
“好了好了！”钱秉文再次举杯，“都是为公事嘛！冯大人也是职责所在！来，大家一起满饮此杯！”
琼霄阁内再次恢复了表面的和谐。
侍女适时撤换碗碟，又端上来数碟造型精美的点心。其中一盘玫瑰千层糕，色泽诱人，花香浓郁，引得众人纷纷动箸。
一直跟在钱秉文身边、身份像是钱家心腹师爷的清瘦中年人（之前未曾正式介绍），此刻却仿佛不经意地，将一个精致的白瓷小碟推到了周田面前。
碟子里并非千层糕，而是几颗不起眼、表皮有些干瘪的暗红色果子。
“周堡主，尝尝这个？”中年人脸上带着恭敬的微笑，“此物唤作‘百味果’，生于蜀地与南诏交界的深谷绝壁之上。
看着其貌不扬，味道……却堪称一绝。初尝酸涩，入喉回甘，细品之下，能尝出百种草木瓜果之香。钱总管（指钱秉文）甚爱此物，常思北境苦寒，若能以此果酿酒或入皂……
或能调出更别致的香气？”
他言辞恳切，似乎是纯粹出于分享美食和探讨技艺的好奇心。但在场的精明人不少，立刻品出了话里的试探。
这“百味果”显然并非随意拿出，它在试探“风城皂”在香氛调制上的深浅、成本承受能力、乃至是否愿意接纳蜀地特有的香料原料进行合作。
更深一层，或许也在试探周田对蜀地“特产”的掌控欲——这是想插一脚新皂配方，还是想另开一条原料采购渠道？