周田擦了擦手，从铺子里迎出来：“特使大人屈尊到访，周某若还缩着，倒显得不懂规矩了。”
他目光扫过钱秉文身后。
钱来顺穿着月白湖绸直裰，缩在马后，脸色比昨日在草市巷跪时更白，见周田看来，慌忙低下头，手指绞着腰间的玉佩。
“哪能算屈尊？”
钱秉文虚扶周田胳膊，将他往铺里让，“本是想着，你那‘风城皂’昨日卖得红火，特来讨块首销皂。谁知刚到驿馆，就听驿卒说你这儿有位‘贵客’——”
他突然提高声音，“钱少东家，躲在外面做什么？难不成怕周堡主吃了你？”
钱来顺浑身一颤，硬着头皮跨进铺子。他今日特意换了素色衣裳，却掩不住腰间那柄镶宝石的短刀。
正是昨日砸店时护院们用的家伙。周田扫了眼那刀，又看向钱秉文：“特使大人这是要作和事佬？”
钱秉文哈哈一笑，在八仙桌旁坐下，随从立刻打开食盒，取出酱牛肉、糟鹅掌、清蒸鲥鱼等菜肴，又斟了两坛花雕。
他拍了拍身边的空位：“堡主坐，来顺也坐。昨日草市巷的事，本官已细查过——钱来顺年轻气盛，纵坏手下，确有不是。
但到底是父子连心，他今早跪在我轿前哭求，说要亲自给你赔罪。”
钱来顺“扑通”一声跪在周田面前，额头几乎要磕到青石板：“周堡主！
昨日是我鬼迷心窍，听信了宋按察使那老匹夫的撺掇，派了几个不成器的护院去砸您的铺子……”他声音发颤，“我给您赔不是！
求您大人有大量，别跟我这不成器的崽子一般见识！”
周田端起酒盏，酒液在盏中晃出琥珀色的光。他盯着钱来顺额角的冷汗，忽然笑了：“钱少东家这是做什么？快起来。”
他伸手虚扶，钱来顺却不敢起，只拿袖子抹眼泪，“我那铺子塌了半面墙，伙计养了半月才下床，您这一跪，倒让我心里更堵得慌。”
钱秉文趁机打圆场：“周堡主，来顺这孩子，我看着长大的。
昨日我把他好骂了一顿，他这才知道，如今蜀地的天，早不是他金蟾说了算的了。”
他夹了块鲥鱼放在周田碟里，“再说了，你这‘风城皂’确实是好东西。
我昨日让内人试了，洗她那件十年前的苏绣披风，竟比新的还软和。这么好的生意，何必跟钱过不去？”
周田放下酒盏，指节在桌上轻叩：“特使大人说得轻巧。
金蟾昨日跪
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