“坚持一下，快到谷口了，有备用的马匹。”
周田的声音带着砂砾磨过般的嘶哑，却不失沉稳，给予着她急需的支撑感。
终于再次回到鬼哭谷口。
张猛拄着陌刀的身影依旧如同门神般守在原地，身边多了几个精神尚可的士兵持械警戒。
被捆缚的王文钊如同一摊烂泥蜷缩在辎重车旁，呼伦则靠在一块避风处，眼神复杂地看着这支疲惫到极点却又带着胜利余韵的队伍归来。
地上，杜奎的尸首已用草席简单掩盖。
“堡主！苏姑娘！”
张猛看到周田和苏瑶的身影，眼中爆发出光彩，随即又因他们满身的狼狈和血迹而揪紧眉头。
“猛子，干得好！”
周田目光扫过被俘的王文钊和呼伦，又看向明显被清理过、收集了些箭矢物资的战场，心头微松，“还能上马的，立刻回堡！伤重走不了的兄弟，就地等待，刘凯马上带骆驼和药回来接应！刘宇轩，你带十个还能动的留下照应！”
命令迅速被执行。
周田找到一匹状态尚可的缴获战马，小心地扶着几近脱力的苏瑶上马。
他则忍着臂伤，自己爬上了另一匹马的背。
一骑当先，身后跟着稀稀拉拉却意志严肃的队伍，踏上了返回柳巷堡的最后一段归途。
当夕阳彻底沉入地平线，柳巷堡那熟悉的、在暮色中显得格外敦实的夯土城墙轮廓终于出现在视野里时，几乎所有人都长长出了一口气。
城墙上下，早已望眼欲穿。
杨繁花站在城垛旁，身影被拉得细长，手中紧紧攥着一条准备擦拭血迹的棉布。
一看到这支风尘仆仆、血迹斑斑的队伍出现在视野中，她的心猛地揪紧，强作镇定地指挥：“快！开城门！把担架都准备好！炉子上熬的姜汤和稀粥都端出来！药房准备好金疮药和白布！”
吱呀呀的沉重门轴转动声响起，城门洞开。
“苏姑娘，到家了。。
周田策马来到苏瑶的马旁，声音带着一丝不易察觉的疲惫和解脱。
他伸出手臂，示意扶她下马。
苏瑶此刻已接近虚脱的边缘，强行维持的家主姿态再也难以为继。
她几乎是靠着周田和两名匆忙赶来的堡内妇人的搀扶，才踉跄着滑下马背。
脚刚沾地，眼前便是一阵发黑，身体软软地向下倒去。
“小心！”
周田和两个妇人同时用力，堪堪将她扶住。
早已准备好的简易担架立刻抬了过来。
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