还价。
最令他意外的是街角那座三层高的“聚贤楼”，匾额旁竟挂着“免费教授算学”的木牌。
“堡中竟有学堂？”赵律驻足。
“正是。”
周田指了指嬉笑而过的蒙学孩童，“柳巷堡虽小，却容得下百家学问。
无论是木工铁匠，还是贩夫走卒，都能来此学些算账识字的本事。”
赵律嗤笑一声：“本末倒置。
农人当勤耕，匠人当守艺，读那些之乎者也有何用？”
“大人可知，若商贾不会算利，匠人不懂丈量，如何与他人公平交易？”周田不卑不亢，“学问不该困在书院高墙里，而是要让百姓能学以致用。”
赵律的目光在“聚贤楼”匾额上停留片刻，袖中手指轻轻摩挲着腰间羊脂玉牌，忽而轻笑出声：“周堡主倒是有几分新意。”
他转身时衣摆轻扬，扫过街角卖糖画的摊位，褐红糖浆在青石板上烫出蜿蜒痕迹，“不过本官听说，柳巷堡近年私铸兵器、囤积水火之器，可有此事？”
周田脚步微顿，眼角余光瞥见街角暗卫的身影。
昨夜孙师傅在窑洞里调试的新制震天雷还未冷却，此刻想必还裹着浸了蜂蜡的油纸藏在兵器库最深处。
他抬手招来小厮，接过温热的酸梅汤递给赵律：“北蛮狼骑时不时犯边，堡中百姓总得有自保之力。
若说私铸……”他指了指街边挎着腰刀的护院，“不过是些寻常陌刀弓箭，比不得京都神机营的火器精良。”
赵律啜了口酸梅汤，指尖在碗沿敲出细碎声响：“火器？本官倒是听说，堡中来了个蜀地炼丹的老卒，整日在窑洞里鼓捣硝石硫磺。
周堡主该不会是想效仿前朝方士，炼些长生不老药？”
“大人说笑了。”
周田推开“悦来客栈”的雕花木门，松木香气混着新铺的波斯地毯气息扑面而来，“那孙师傅原是蜀地矿场的匠人，懂些制炭之法。
眼下商路开通，南来北往的商队常遇山匪，堡中便想着炼些火油防贼。”
他示意小二上茶，青瓷盏底沉着几朵干茉莉花，“若大人觉得不妥，周某明日便遣散那窑口。”