"朕跟你说过的话，"康熙的声音压得很低，像怕惊碎了什么，"都记得？"
承安仰着脸，眼眶通红但一滴泪没落。他点头："儿臣都记得。"
康熙微微颔首，收回手，又偏头看了一眼承欢。小丫头趴在床边把脸埋在褥子里，肩膀一耸一耸的。明珠伸手把承欢揽过来，女儿滚烫的眼泪洇湿了她的衣襟，她一下一下地拍着女儿的后背。
康熙的目光从承欢身上移开，落在明珠脸上。四目相对的一瞬，明珠忽然觉得时间倒流回了二十一年前那个雨夜。乾清宫的灯也是这么晃着，他也是这么看着她，只是那时候他眼睛里是滚烫的热意，如今是沉沉的、暖融融的余温。
他把手从被子里伸出来，明珠松了承欢探过去握住。十指扣紧的那一瞬，康熙的拇指在她指背上轻轻蹭了两下。
"朕走了之后，你替朕多看看。"他说，声音轻得像在说一件极寻常的事，"承安的路，草原的天，还有这紫禁城的春秋。"
明珠攥着他的手贴在自己脸颊边，眼泪无声地滚下来落在他的手背上。她使劲点头，喉咙堵得说不出话。康熙的手被她脸上的泪浸得温热了一瞬，他最后又看了她一眼，嘴角弯着那个浅浅的、谁也没有别人见过的弧度。
"朕这辈子最对的事，"他的声音越来越轻，轻到几乎要融进窗外落雪的簌簌声里，"就是多看了那根柱子一眼。"
明珠攥着他的手跪在床边，承欢的哭声闷在她肩头，承安跪在不远处脊背绷得像一张满弓。窗外的雪落得又密又急，把整个紫禁城都盖进了一片白茫茫的寂静里。
康熙五十年正月初三，帝崩于乾清宫，享年五十七岁。遗诏立皇七子承安为嗣皇帝，改元永安，次年行登基大典。
那年的年关没有过。整个紫禁城挂起了白幡，宫灯换了素色，红绸撤尽，孝布铺满了每一道门槛。明珠在乾清宫守了七日灵，七天里她几乎没合眼，跪在灵前的蒲团上一动不动，直到承安走过来跪在她身边，把一碗热粥放在她膝边。
"额娘，"十一岁的少年天子声音已经初显沉厚的底色，"您喝一口。"
明珠低头看着那碗粥，白米熬得糯糯的，上头浮着一层薄薄的
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