明珠坐在不远处的草地上，背后靠着一块温热的石头。康熙不知什么时候走到她身边坐了下来，递了一盏温热的马奶酒过来。明珠接了喝了一口，微微有些酸，但回甘绵长，是草原上熟悉的味道。
"你阿爸看起来精神不错。"康熙望着篝火那边正手舞足蹈比划着什么的巴特尔说。
"嗯。"明珠把酒盏捧在手心里，顺着康熙的目光看过去。火光把阿爸那张苍老的脸照得红通通的，承欢趴在他膝头笑得前仰后合，承安端端正正坐着但嘴角分明翘着。她看着看着，忽然把脑袋靠在了康熙肩头。
康熙的肩膀微微一僵，随即松了下来。他没有转头也没有说话，只是把原本垂在身侧的那只手抬起来，轻轻搭在了明珠搁在他膝头的手背上。
草原上的夜风吹过来，裹着烤羊肉的焦香和干草的气味。星空在头顶缓缓地转着，篝火噼噼啪啪地响着，孩子们的笑声和风声混在一起，从远处传过来又散开。
明珠闭着眼靠在康熙肩头，忽然觉得这场十年的戏，演到如今，她已经舍不得落幕了。
木兰围场一行之后，承欢就像是换了个人。
回京的路上她不再缠着侍卫骑马了，也不追着问"那边是什么山"了，安安静静地坐在马车里，手里抱着外祖父临别时送的一只小马鞭——科尔沁的传统样式，皮革编的，比她抓周那天攥住的那根大了些，也结实些。明珠有时候掀帘看女儿，见她低着头用手指慢慢摸着马鞭上的编纹，眼睛望着车窗外连绵的草原，不知道在想什么。
"103，"明珠有一次在心里说，"承欢好像变了。"
"是的，宿主。承欢对草原的向往已经从幼童的好奇升格为情感归属。巴特尔在木兰围场那几天给她讲的草原传说和部落故事，对她产生了深刻影响。"
明珠把帘子放下来，靠在车壁上沉默了。她知道女儿这个年纪正是性情成型的时候，一趟草原之行在她心里种下的东西，怕是要比紫禁城十年的耳濡目染都深。
回到紫禁城之后，承欢开始缠着明珠讲科尔沁的事。每晚睡前她不再闹着要听童话故事了，而是让明珠讲草原上的四季、部落的习俗、骑马射箭的规矩。明珠讲多少她听多少，有时候还掏出那个小本子——是承安教她
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