颗没嗑完的瓜子塞回荷包里，端正了坐姿，装出一副专心致志欣赏落叶的样子。
康熙的声音从她头顶落下来，带着一点若有若无的笑意："今儿换了件黄的？"
明珠慢慢仰起脸，对上那双居高临下看着她的眼睛，乖巧一笑："皇上吩咐了，臣妾不敢不听话。"
康熙低头看了她两息，把手里拎着的一只油纸包递到她面前："御膳房新做的杏仁酥，尝尝。"
油纸包还冒着微微的热气。明珠接过来的时候，指尖无意间蹭过他的指腹，触感温热而干燥。她低头拆油纸，假装没看见康熙收回手时，那只手在袖口里轻轻蜷了一下。
秋阳正好，风在梧桐树梢间打着旋。明珠咬了一口杏仁酥，甜得恰到好处，酥皮碎了一襟。
她心想，这紫禁城的日子，好像比想象中有意思多了。
日子一天天过去，御花园的梧桐叶子落光了，柿子树上挂起了红澄澄的小灯笼。明珠在紫禁城的生活渐渐有了固定的节奏——清晨被小梅叫醒，洗漱用膳，上午要么去慈宁宫陪太皇太后说话，要么待在偏殿里翻翻闲书；午饭后雷打不动地揣上瓜子去御花园，在那根柱子后面蹲上一个多时辰；傍晚回来，偶尔被德妃叫去坐坐，说几句不痛不痒的闲话。
太皇太后对她很满意。老人家说她"安分守己、不争不抢"，是个做妃嫔的好料子。明珠每次都低头羞怯一笑，心里则默默把"不争不抢"翻译成"站着不动光看戏"。103给她的日常行为模式打了95分的高分，扣掉的5分是因为她嗑瓜子的动静有时候还是大了点。
康熙来的频率比她预想中高得多。
头三日她以为这位真龙天子就是一时新鲜，结果第四日他来了，第五日也来了，第六日因朝中有事没露面，第七日又准时出现了。每次带的点心都不同——杏仁酥、桂花糕、豌豆黄、枣泥饼、栗子羹，仿佛御膳房的点心单子被他挨个翻了一遍。明珠起初还推辞两句说"臣妾不敢当"，后来索性大大方方接了，坐在柱子旁边小口小口地吃，康熙就站在她身侧，偶尔看假山那边的景致，偶尔低头看她。