回到兴安街的药铺已经过了午时。莜莜把前后门都锁好，走到后院的水井边打了一盆水，坐在院里的石墩上，把玉坠浸在水里仔细看。半片叶子浸了水之后颜色深了一些，可她翻来覆去看了半天，还是什么都没有。她又举起来对着日光看，眯着眼从各种角度照，依然光滑如初。莜莜有点泄气地把玉坠攥回手里，坐在石墩上望着天发了一会儿呆。
她忽然想起一个细节。在北地的时候，驿站的老大夫教她辨认药材，有一种叫"透骨草"的干草药，泡了水之后叶子上的纹路才会显出来。老大夫说："有些东西啊，不泡水看不出来，泡了水一眼就认得了。"莜莜猛地站起来，快步走回灶屋，从包袱里翻出她随身带的那小包干草药。她翻了一阵，没有透骨草。她想了想，从灶台边上拿了一小碟醋，又从井台边捡了一小块干净的碎石。她把玉坠放在碟子里，倒了浅浅一层醋没过坠子，然后拿起那块碎石，在玉坠表面轻轻地、反复地刮蹭。
醋的酸性和石头的摩擦力慢慢起了作用。莜莜刮了大约一盏茶的功夫，忽然觉得手指底下传来一种微妙的阻力——不是光滑的，而是有什么极浅极细的纹路，在玉的表面若隐若现。她赶紧把玉坠捞出来用清水冲干净，对着日光再次举起。这一次，她看见了。在叶片的背面，有一片颜色略深的区域，像是一层极薄的蜡封被醋泡开了。那层蜡封底下，是一排排密密麻麻的刻痕，细如蚊足，不仔细看几乎以为只是玉石的天然纹理。莜莜的手开始发抖。她把玉坠贴在眼前，一字一句地辨认那些刻痕。
字很小，刻得又密，她费了很大的力气才看完整。开头第一行是："凌王府侧妃萧氏，于永昭十二年秋，以军械换铁之谋通北狄……"她蹲在地上看了将近两刻钟，反反复复把每一行都读了好几遍，直到眼睛发酸、脖子僵了才直起身来。那枚玉坠躺在她的掌心里，冰凉的，温润的，毫不起眼的半片叶子。可里面刻着的字，是能要人命的东西。莜莜站起来，把玉坠重新贴身收好，拢了拢衣领，走到院子里深深吸了一口凉气。
萧氏。凌王侧妃。永昭十二年秋开始通敌，经手人是齐万山，中间人已经死了，北狄那边的接头人名字没有出现在玉坠上，但她爹刻了一行备注："萧氏与北狄
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