越来越紧张。太子被废的消息已经传遍了整个京城，各种小道消息满天飞——有人说八阿哥即将被立为太子，有人说四阿哥在暗中运作，还有人说康熙皇帝已经后悔了，可能会复立太子。
莜莜每天在永和宫和永寿宫之间来回跑，一边伺候僖嫔，一边帮德妃整理文书。德妃对她的态度越来越亲近，有时候甚至会留她在永寿宫吃饭，聊一些宫里宫外的闲话。
但莜莜知道，德妃的亲近是有边界的。她可以让你坐在身边吃饭，但永远不会让你知道她真正的想法。这是一种深宫生存的本能，也是一种上位者的特权。
四阿哥来找她的次数也多了起来。有时候是“路过”永和宫，顺便给她带一本棋谱或者一包好茶；有时候是“替母妃传话”，让她去永寿宫的时候顺便去四贝勒府取一样东西。
每一次见面的时间都不长，说的话也不多，但莜莜能感觉到，他们之间的距离在一点一点地缩短。以前是主仆之间的客套和试探，现在是——
她不知道该用什么词来形容。不是朋友，不是恋人，而是介于两者之间的某种状态。他们彼此信任，彼此欣赏，但谁都不敢迈出那一步。
因为迈出那一步，就意味着再也回不去了。
腊月初八那天，宫里煮了腊八粥，各宫都送了。永和宫分到的腊八粥是从御膳房送来的，用料讲究，味道也不错。但僖嫔看了一眼就让人撤了，说是不合胃口。
莜莜知道，僖嫔不是不合胃口，是没心情吃。太子被废后，朝中局势不明，僖嫔每天都在担心自己站错了队，食不知味，夜不能寐。
“娘娘，奴婢煮了红枣桂圆粥，您尝尝？”莜莜端着一碗粥走进正殿。
僖嫔接过粥，喝了一口，勉强笑了笑：“还是你有心。”
“娘娘最近瘦了，要注意身子。”
“本宫何尝不想注意身子？”僖嫔叹了口气，“可这宫里的事，一桩接一桩，本宫哪里吃得下、睡得着？”
莜莜沉默了一会儿，然后说：“娘娘，奴婢有一句话，不知道当讲不当讲。”
“你说。”
“娘娘现在的焦虑，不是因为局势不明，而是因为娘娘想得太多了。”莜莜的声音平静，但每一个字都说得很清楚，“太子倒了，八阿哥和四阿哥之间还没有分出胜负，娘娘觉得自己必须在两者之间选一个。但娘娘有没有想过——也许根本不需要选？”
僖嫔看着她：“什么
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