暗影城的实验室里，红色光芒在飞霜与严老先生之间跳动，映照出两张同样震惊的面孔。
“严老……怎么会是您？”飞霜的声音很轻，轻到几乎被装置的低鸣声淹没。她从未想过，那个从她七岁起就为她疗伤、在她每一次濒临死亡时将她从鬼门关拉回的老人，会站在敌人的阵营里。
严老先生没有立刻回答。他缓缓放下兜帽，露出那张飞霜无比熟悉的面容。只是此刻，那双总是温和慈祥的眼睛里，没有了往日的温度。
“公主，”他的声音依然平稳，甚至带着某种疲惫的平静，“您不该来这里。”
“您一直在骗我们？”飞霜握紧了剑柄，指节发白，“云婉儿、靖王、那些克制凤凰的药、还有这次人族的入侵……都是您？”
严老先生沉默良久，终于开口：“是，也不是。”
“什么意思？”云隐挡在飞霜身前，警惕地盯着他。
严老先生没有看云隐，只是看着飞霜：“公主，您还记得您母亲是怎么去世的吗？”
这个问题让飞霜猛地一怔。母亲……那是她不愿触碰的记忆。那年她九岁，母亲突然病倒，不到一个月就离世了。父亲说是急症，严老先生也说是旧疾复发。
“您母亲死于凤凰血脉反噬。”严老先生缓缓说道，声音里第一次出现了裂痕，“她的血脉纯度极高，远超当时的羽族任何记录。但她觉醒得太晚，身体无法承受力量的冲击。”
飞霜的呼吸变得急促：“您……您怎么知道？”
“因为是我为她诊断的。”严老先生闭上眼睛，“也是我……看着她在痛苦中挣扎了二十三天，却无能为力。”
他睁开眼睛，眼中第一次有了飞霜熟悉的温度：“公主，老臣这一生救过无数人，唯独救不了您的母亲。这是老臣这辈子最大的遗憾。”
“那您为什么还要帮新秩序？”飞霜的声音颤抖，“这与您现在的所作所为有什么关系？”
“因为老臣想找到彻底解决凤凰血脉反噬的方法。”严老先生说，“而新秩序告诉老臣，他们有这个能力。”
他顿了顿，继续说：“老臣加入逐凰会，是在您母亲去世后的第三年。当时老臣听说逐凰会掌握了古代凤凰的医疗技术，可能找到治愈血脉反噬的方法。老臣没有多想，只想完成对您母亲的亏欠。”
“那您为什么不告诉我？”飞霜问，“为什么一直隐瞒？”
“因为逐凰会内部并不像老臣想象的那样。”严老先生苦笑，
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