外滩，十里洋场的象征，黄浦江畔巍峨的万国建筑群在阴沉的天空下沉默矗立，仿佛一群历经沧桑的巨人，冷眼旁观着这座城市的血雨腥风。和平饭店，这座拥有墨绿色金字塔铜顶的奢华地标，一如既往地吞吐着衣香鬓影和金钱权力，将所有的黑暗与动荡都隔绝在华丽的旋转门之外。
蓝胭脂站在饭店对面街角的阴影里，浑身污秽，与周围光鲜的环境格格不入，如同误入天鹅群的丑小鸭。左臂的伤口因为持续的奔逃和刚才在排水沟的浸泡，已经麻木中带着灼烧般的剧痛，每一次呼吸都牵扯着肋下的不适（可能摔下时撞伤了）。失血和疲惫让她的视线阵阵发黑，几乎要靠意志力才能勉强站立。
但她怀中的证据，如同滚烫的炭火，灼烧着她的胸口，也给她注入了一丝不肯熄灭的力量。
薇拉在危机中给出的指示清晰而简短：“去外滩‘和平饭店’，找行李部的老约瑟夫，说‘影子’需要‘归巢’。”
老约瑟夫……行李部……“影子”需要“归巢”……
这听起来像是一个隐藏在奢华酒店内部的、极其隐秘的紧急联络点或逃生通道。周宇浩（影子）在最后的留言中让她“切莫相信任何自称救我之人”，却通过薇拉（可能是他真正信任的、未被发现的暗线）给出了这个最终指引。这意味着，在老约瑟夫这里，或许能得到真正的帮助，甚至可能是离开上海的途径。
但如何进去？她现在的样子，连饭店大门都靠近不了就会被驱赶，更别说找到行李部一个特定的职员。
她需要改变形象，至少是暂时的。
蓝胭脂的目光扫过街边。不远处，一个上了年纪、穿着还算体面但面有菜色的妇人，正拎着一个空菜篮，茫然地看着饭店门口进出的豪华汽车，眼神里充满了对另一个世界的向往和自身的卑微。
蓝胭脂心中一动。她挪动脚步，走到那妇人身边，用尽力气让自己的声音听起来不那么虚弱：“阿姨，帮个忙好吗？”
妇人吓了一跳，警惕地看着她。
蓝胭脂从怀里掏出最后一点钱（原本打算应急的），塞到妇人手里，快速低语：“阿姨，这钱给你。我……我遇到点麻烦，需要进饭店找个人。能不能……把你外面这件外套借我穿一下？就一会儿，我出来就还你，再给你钱。”她指了指妇人身上那件半新不旧、但还算干净的藏青色斜襟外套。
妇人看着手里不算少的钱，又看
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