武平元年春，在经历了一个漫长而煎熬的寒冬后，皇帝高湛终究没能等到冰雪消融，驾崩于昭阳殿。
国丧的钟声响彻邺城，举国哀恸。然而，在沉重的悲伤之下，是更加紧张激烈的权力交接。太子高纬在郑国公府、部分宗室及拥趸大臣的扶持下，顺利继位，尊嫡母为太后，册封郑儿为皇后。
新帝登基，大赦天下，改元武平。
登基大典隆重而肃穆。高纬身着繁复的龙袍，接受百官朝拜，志得意满之余，眼底深处却藏着一丝难以掩饰的虚浮与不安。他下意识地看向站在武官之首，身姿挺拔如松的高长恭。
高长恭依礼参拜，神色平静，无悲无喜，让人窥探不出丝毫情绪。这种深不可测的沉稳，反而让高纬心中那根猜忌的弦绷得更紧。
郑儿，如今已是母仪天下的郑皇后，身着凤袍，头戴珠冠，站在高纬身侧。她的目光与下方命妇队列中的姐姐郑璃有过短暂的交汇，姐妹二人皆从对方眼中看到了如释重负，以及更深层的、面对未知未来的凝重。
新朝伊始，百废待兴，却也暗藏危机。
高纬登基后的第一道重要诏书，便是加封兰陵王高长恭为大司马，总督天下兵马，以示对功臣的尊崇和倚重。然而，与此同时，他也迅速提拔了自己的舅父和一批东宫旧臣，占据了朝中诸多要害职位，尤其是财政和监察部门，隐隐形成了对高长恭的制衡之势。
朝堂格局，在看似平稳的过渡下，完成了新一轮的洗牌与对峙。
兰陵王府内，高长恭看着那道任命他为大司马的圣旨，神色并无多少喜悦。
“王爷如今位极人臣，声望更胜往昔，为何仍不见欢颜？”郑璃为他斟上一杯新茶，轻声问道。
高长恭将圣旨置于一旁，目光深邃：“位越高，责越重，谤越甚。陛下此举，看似尊崇，实则将本王置于炉火之上。这大司马之位，统领全国兵权，何其显眼？只怕从今日起，盯着本王，欲寻错处者，数不胜数。”
他看得透彻。新帝对他，既有倚仗，更有深深的忌惮。
郑璃在他身旁坐下，握住他的手，她的手温暖而柔软：“王爷所虑，妾身明白。但既在其位，便谋其政。王爷只需一如既往，忠君爱国，兢兢业业，整顿军务，巩固边防。至于那些宵小之辈的诽谤，清者自清，浊者自浊。况且……”她顿了顿，声音更低，“皇后在宫中，亦会时时规劝陛下。”
高长恭反手握紧她的手，感
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