三个人站起来。岳鸣转身走向队伍的尾部，他要在尾部挑选去入口的人。段景林走向队伍的中段，他要在中段挑选去出口的人。秦渊站在原地，看着队伍的前段，那些人是他的。
三个人同时转身，同时走向自己的位置，同时开始挑选自己的人。他们的动作像一场编排好的舞蹈，三个舞者朝三个方向走去，步伐的速度一样，转身的角度一样，手臂摆动的幅度一样。没有人给他们排练过这个舞蹈，他们的身体在过去的十几天里，在秦渊的注视下，在彼此的陪伴下，在地形、天气、体力、意志、恐惧、希望、疲惫、坚持的交织中，自己学会了这个节奏。
常小北被分到了秦渊的组。过渡带。
他听到“过渡带”三个字的时候，心跳跳了一下。不是因为怕，是因为他知道秦渊亲自带的组意味着什么——意味着最难的任务，最危险的位置，最可能出现敌人的地方。秦渊不会把自己放在一个没有危险的位置上，他不会浪费自己的时间，也不会浪费任何人的时间。他去的地方，一定是整个演习最核心的地方。
常小北跟着秦渊的队伍走进了针叶林的深处。
天空从树冠的缝隙里露出来，一小块一小块的，像被打碎了的蓝色玻璃，散落在墨绿色的树冠之间。太阳从东边升起来了，光从树干的间隙里射进来，一束一束的，像金色的柱子，柱子里有无数细小的灰尘在飞舞。空气中的灰尘在阳光里变成了金色，像一颗一颗很小的、很亮的、在缓慢飘浮的星星。
秦渊走在最前面，他的步伐还是那样，不快不慢，每一步之间的距离一样。他的靴子踩在松针上，没有声音。他的手垂在身侧，手指微微蜷着，像是在握着一个看不见的东西。他的头微微低着，眼睛看着前面的方向，但余光覆盖了左右两侧各九十度的范围。他的耳朵在听所有的声音——风的声音，树的声音，鸟的声音，人的声音，和那些不属于风、不属于树、不属于鸟、不属于人的声音。
常小北走在他身后大概五米的位置。他看着秦渊的后背，看着制服上的褶皱在步伐中有节奏地变化，看着腰间的信号发射器在制服下面微微鼓起，看着头盔下沿露出的那一截后颈，那一截后颈的皮肤在阳光里是深棕色的，上面有汗毛，汗毛在光里是金色的。
常小北看着那个后颈，心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。不是
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