色的水里慢慢滴进白色的颜料，一滴一滴的，从最深的灰变成浅灰，从浅灰变成灰白。树的轮廓从黑暗中浮现出来，先是一团一团的模糊影子，然后一点一点变清晰，直到能看清每一根枝条的分叉。
手电筒的光开始变得多余。赵旷关掉了手电，把电池省着。其他人也陆续关了。
周围的世界第一次以真实的颜色呈现在他们眼前。落叶松的树干是灰白色的，树皮上布满了不规则的裂纹，裂纹里嵌着深褐色的树脂干涸后的痕迹。桦树的树皮是白色的，白的底色上有一道道黑色的横纹，像斑马线。地面的落叶是红棕色的，混着灰绿色的苔藓和黑色的泥土。空气的颜色是透明的，带着一层极淡的青色，像隔着一块被水洗过的玻璃看世界。
远处有一声鸟叫。很短，只有一个音节，像有人在试探性地敲了一下木头。过了一会儿，另一只鸟回应了，叫声稍微长一些，带着一个下滑的音尾。
常小北听见了鸟叫，抬头往声音的方向看了一眼。他什么也没看见，但他的眼神变了一下。不是警惕，是意识到自己在一个有生命的世界里，不是一个只有枯树和冻土的地方。
岳鸣在前面停了下来。他们到了第三个检查点的山脚下。
CP3在陡坡顶端。这段陡坡比之前赵旷他们爬的那个更大。坡度目测超过六十度，高度大概八十米，表面全是裸露的岩石和石缝里长出来的灌木。岩石的颜色是深灰色的，表面覆盖着一层灰绿色的地衣，用手摸上去是干的、脆的，一碰就碎成粉末。灌木的枝条被风刮得朝一个方向长，像一个被吹歪了的头发。
岳鸣站在山脚下，仰头看着坡顶。他的脸在灰白色的天光里显得很疲倦——不是因为表情，是因为眼睛下面的青黑色。眼袋不重，但那一圈颜色像被人用手指抹上去的炭灰。
段景林站在他旁边，也仰着头看。
“这坡你爬过吗？”段景林问。
岳鸣说：“爬过。”
“多久？”
“去年。”
“用什么爬的？”
“手和脚。”
段景林看着他：“我问的不是这个。”