枝干扭曲成痛苦的形状。
“看着不像流沙啊。”沙暴在耳机里嘀咕，“太平整了。”
“越是平整越要小心。”汉斯的声音传来，他蹲在多明戈旁边，手里拿个老式的罗盘，“我曾祖父的笔记里说，这片沙地会吞人无声。1912年那支考察队在这里损失了两头骆驼和一半的补给，最后是靠沿着岩壁爬过去的。”
多明戈调整望远镜焦距，朝岩壁看去。沙地大约三百米宽，两侧是陡峭的岩壁，确实可以攀爬。但岩壁光滑，几乎没有落脚点，背着几十公斤的装备爬过去风险太大。
“无人机侦查结果怎么样？”他问马斯克。
马斯克蹲在几米外的岩石阴影里，面前摊着接收终端。屏幕上的画面断断续续，但能看清沙地全貌。“热成像显示沙层下有温差异常，深度……大概三到五米。下面可能是空的。”
“地下空洞？”多明戈皱眉。
“或者是古老的河道。”汉斯插话，“西奈山的地下水系很复杂，有些暗河千年前就干涸了，留下被沙掩埋的通道。如果祭司要找的圣殿在地下，很可能通过这种通道进入。”
正说着，锚点的声音从耳机里传来：“队长，九点钟方向的岩壁上有东西。”
多明戈转动望远镜，在左侧岩壁离地约十米的位置，有几块岩石的颜色和周围略有不同，排列得过于整齐。
“像是人工开凿的踏脚点。”他判断道，“沙暴，你眼睛尖，看看是不是。”
沙暴调整瞄准镜观察了片刻：“确实是人工的，凿痕很旧，但最近有人踩过的痕迹……岩石边缘的苔藓被蹭掉了。”
多明戈和马斯克交换了个眼神，祭司的人来过这里，而且选择了攀岩而不是走沙地。
“他们能爬，我们也能。”多明戈站起身，活动了一下受伤的腿。伤口已经愈合得差不多了，但攀岩时会不会崩开，他心里没底。
“多明戈，你的腿……”马斯克提醒。
“死不了。”多明戈打断他，“锚点、沙暴，你们先上，建立保护点。汉斯，你跟在我后面。其他人原地警戒，保持通讯畅通。”
攀岩要比想象中困难，岩石表面被风沙打磨得光滑，那些古老的踏脚点间距很大，有些已经风化得只剩浅坑。多明戈把步枪斜背在身后，手指抠进岩缝，靴子寻找着微小的凸起，一点一点往上挪。
汗水很快浸透了作战服，受伤的小腿开始隐隐作痛，但他咬紧牙关，努力不去想它。爬到一半时，他
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