亦安”三个字外面画了一个圈。
然后他在旁边空白处写了四个字。
属官凑近一看——
“名不虚传。”
徐之谦搁下笔，站起身来，走到窗前。
窗外是布政使司衙门的中庭，日头正烈，石板地上的热气往上蒸腾，扭曲了远处屋脊的轮廓。
“去，发榜。”
他背对着属官，声音不高，但语气里有一种不容商量的笃定。
“另外，以本官的名义，写一份请柬。”
“请这位小三元，到我府上来坐坐。”
……
贡院门前，人头攒动。
红榜还没挂出来，人群就已经把整条街堵死了。
卖糖葫芦的老汉被挤到了墙根，茶馆的伙计踩着板凳伸脖子往里看，连对面胭脂铺的老板娘都搬了把椅子，站在上面垫脚。
安庆府的院试三年一回，但今年这一回不一样。
所有人都在等一个名字。
“出来了！出来了！”
红榜从贡院里递出来的那一刻，前排的人群往后一涌，又猛地往前扑。
榜纸还没展平，第一行的墨字已经撞进了所有人的眼睛。
周亦安。
案首。
前排有人倒吸了一口凉气，后排听不清，急得跺脚：“写的谁？写的谁？”
“周亦安！”
这三个字从人群前端炸开，一层一层往后传，像往水塘里扔了块石头，涟漪扩到了街尾。
“又是案首？”
“县试案首，府试案首，院试还是案首……”
“小三元！这是小三元啊！”
安庆府上一次出小三元，要往前翻六十年的府志。
六十年，三代人。
满街的嗓子一起炸了。
“周郎君！”
“周案首！”
欢呼声从贡院门前蔓延到整条街，鞭炮不知道谁先点的，噼里啪啦响成一片，硝烟味呛得人眼睛发酸，但没有一个人躲。
所有的目光都涌向贡院大门。
门开了。
周亦舒从里面走出来。
月白锦袍，墨发高束，腰间那块羊脂玉佩在日头底下泛着温润的光。
步子不快不慢。
背脊挺直。
满街的喧嚣到了她跟前，好像就矮了一截，变成了某种衬托。
她从人群中间穿过去，没有向任何方向点头，也没有露出任何受宠若惊的表情。
十七岁的少年郎，走路的姿态像是已经走过了很多次这样的场面。
布政使司衙门的长随从人群里挤出来，跑到她面前三步远的地方站定，整了整衣冠，躬身一揖。
“周案首，
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