嗬”声。
他输了，输得一败涂地。
他的致命一击，被对方轻描淡写地化解，然后，那把刀，被调转方向，捅进了他自己的心脏。
“不！陛下！她明明……”
“拖下去。”乾景帝的声音里，再无半分温度。
两名殿前武士上前，像拖死狗一样，架起沈从文。
“陛下！冤枉啊！她真的是女人！她……”
沈从文的嘶吼，被一块破布堵住，呜咽着远去，最终消失在殿门之外。
殿内，重归寂静。
乾景帝的目光，这才重新回到周亦舒身上。
“朕记得，你在京郊，曾献‘以工代赈’之策，救活数万流民，此事，可有文书记载？”
周亦舒心头一动，垂首道：“罪臣不敢居功，只将方案与账目，交给了当时主持赈灾的徐之谦，徐大人。”
站在队列中的徐之谦立刻出列，从袖中取出一份早已准备好的奏折，高举过顶。
“启禀陛下！周……周大人当日所献之策，条理分明，远胜朝中诸公，微臣已将其整理成册，请陛下御览！”
乾景帝听闻此言，并未立刻接过奏折，反而双目微眯，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，发出令人心惊的声响。
“徐之谦，朕若记得不错，京郊赈灾之时，你正远在千里之外的安庆县督办堤坝。这主持赈灾的名头，怎么就落到你身上了？”
此言一出，大殿内气氛陡然凝固。
徐之谦后背瞬间被冷汗浸透，他重重叩首，声音虽颤却清晰：“陛下圣明！微臣当时确实身在安庆，正为水患后的流民安置愁眉不展。
恰在那时，周大人快马传书，将这套‘以工代赈’之策倾囊相授！微臣依计而行，竟真保住了安庆万余百姓。”
他顿了顿，双手将奏折举得更高：“至于京郊赈灾，实则是周大人怕‘罪臣’身份引起骚乱，才借了微臣远在安庆的‘巡视官’名头先行行事。
这奏折中不仅有京郊的账目，更有安庆县万名百姓联名上书，求陛下开恩，还周大人一个清白！”
周亦舒垂首一言不发，掩在袖中的手指却因徐之谦的这份“仗义执言”而微微收紧。
乾景帝冷哼一声，目光在两人之间流转，最终落在那份奏折上：“倒是真有几分‘里应外合’的本事。
呈上来，朕倒要看看，这能让你们两个胆敢联手欺君的计策，究竟奇在何处！”
太监接过奏折，呈了上去。
乾景帝展开，一目十行。
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