只是……”他顿了顿，目光扫过张任，欲言又止。
张任何等精明，立刻笑道：“霍将军是担忧我带来的益州军战力？不妨直言。”霍峻抱拳道：“张将军言重了。只是你我麾下士兵此前未曾协同作战，战术理念各异，若曹军突然攻城，恐难形成默契。”张任点头认同：“霍将军顾虑得当。我已传令下去，今日午后让益州军与你的部下一同演练联防战术，务必在三日内磨合完毕。”
姜耀看着两人看似和睦的对话，心中却泛起嘀咕。霍峻素来谨慎，若不是对张任有所防备，绝不会当众点出兵力协同的问题；而张任虽应对得体，眼神深处却藏着一丝疏离。他缓缓开口：“张将军此次带来两千兵力，辛苦你暂且归霍将军调度，西门是曹军此前猛攻的重点，需两位将军同心协力。”
这话看似是托付，实则是试探。张任眼中闪过一丝讶异，随即拱手应道：“理当如此。属下一切听从姜将军安排，与霍将军共守西门。”霍峻也连忙道：“属下定与张将军同心，守住西门防线。”姜耀微微颔首，心中却并未放松警惕——他能感觉到，张任的顺从背后，藏着益州牧刘璋的考量，这场支援绝非表面那般简单。
正说话间，一名斥候匆匆跑来，禀报道：“将军！曹军大营方向有小队骑兵出没，在城外十里处徘徊，似是在探查我军虚实。”姜耀眼中一凝：“子龙此刻何在？”斥候道：“赵将军正带领义军在北门操练，听闻曹军骑兵出没，已率领五百骑兵前去探查。”姜耀道：“传令子龙，不可追击过深，摸清敌军动向便即刻返回，谨防曹军埋伏。”
斥候领命而去，张任皱眉道：“曹仁此举，怕是想试探我军新增兵力的战力。昨日我军击退夜袭，他定然想知道支援的兵力究竟有多少，战力如何。”姜耀道：“不止如此。他或许是在为下一次进攻铺路，要么是佯攻牵制，要么是想引出我军机动部队，再从其他方向突袭。”
三人又商议了片刻防御事宜，姜耀便因体力不支，在亲兵搀扶下返回医馆。刚躺下没多久，赵云便派人送来消息：曹军骑兵仅有百余骑，见我方出兵探查，便立刻撤回大营，并未恋战，看样子确实是探查虚实。姜耀揉了揉眉心，心中的疑虑却愈发浓重——曹仁向来狡诈，绝不会只派百余骑单纯探查，其中必定有诈。
入夜后，穰城陷
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