“子孝，劫掠村落的部队已出发，只是周边村落本就贫瘠，恐怕难以筹集足够粮草。”李典眉头紧锁，语气中满是担忧，“主公的粮草援军，最快也要七日才能抵达，这七日的空缺，该如何填补？”
曹仁一拳砸在桌案上，沉声道：“能筹多少是多少！另外，元让将军派去探查东侧小路的斥候，可有消息传回？”他将目光投向夏侯惇，眼中带着一丝期许——既然正面攻城暂缓，绕后袭扰便是打乱姜耀部署的唯一办法。
夏侯惇抬手揉了揉左臂，冷声道：“斥候还未返回，但东侧小路地势复杂，若能派五百精锐绕后，袭扰穰城粮道，姜耀必定会分兵回防，到时候我们再趁虚攻城，或许能一举得手。”
“不可！”李典连忙劝阻，“东侧小路虽隐蔽，却易守难攻，姜耀心思缜密，必然会派人驻守。若我军精锐陷入埋伏，不仅损兵折将，还会让士气雪上加霜。不如再派人与主公联络，催促粮草援军加急赶路，同时收缩防线，严防姜耀趁机劫营。”
曹仁犹豫片刻，最终还是采纳了李典的建议。他深知，眼下大军士气低落，粮草短缺，绝不能再冒无谓之险。“传令下去，收缩防线，全军固守营地，每日只派少量部队外出劫掠与探查；再派两名信使，快马加鞭前往许都，催促粮草援军加急行军，务必在五日内抵达。”
夏侯惇虽有不甘，却也明白局势严峻，只能点头应道：“遵令。”大帐内再次陷入沉默，三人心中都清楚，接下来的几日，便是与姜耀的拉锯之战，谁能撑到援军抵达，谁便占据了先机。
日头渐渐升高，穰城东侧的小路上，霍峻正带领士兵们忙碌着。溪水被引入低洼地带，形成一片泥泞的水泽，三层尖木陷阱错落排布，陷阱上方覆盖着树枝与茅草，伪装得与周边环境别无二致。士兵们个个汗流浃背，手上磨出了血泡，却不敢有丝毫懈怠——他们都清楚，这条小路，是穰城东侧的第一道防线，绝不能失守。
“校尉，你看那边！”一名士兵突然指向密林深处，低声呼喊。霍峻立刻握紧腰间的破甲锥，顺着士兵指的方向望去，只见密林边缘有几道黑影闪过，速度极快，显然是曹军斥候。他当即下令：“所有人隐蔽！不可轻举妄动，先摸清他们的底细。”
士兵们迅速躲到树木与灌木丛后，大气不敢出。片刻后，五名曹军斥候
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