生命。
瘦高男子出现在门口，手里捧着四件蓑衣，蓑衣是新做的，带着松脂味。姜耀接过，披在身上，蓑衣沉甸甸的，内侧缝着细密的铅丝。岛主把灯笼递给姜耀：“蓝焰灭，则船走。”
四人离开堂屋，瘦高男子带路，穿过梧桐院，院里的井水忽然翻起浪花，像下面有东西在挣扎。姜耀回头，井沿的青苔被水冲得干干净净，露出灰白的石面，石面上一行字迹，像是用指甲抠的：“莫信岛主。”
瘦高男子走在前面，背影笔直，像一根竹竿。出了院子，是一条石阶路，路旁种着珊瑚树，树干弯曲，枝条像老人枯瘦的手指。石阶尽头是一片沙滩，沙滩上停着一艘小艇，艇身漆黑，桨是两根削尖的竹竿。
姜耀四人上艇，瘦高男子推艇入水，自己却没上艇，只把灯笼挂在艇头，蓝焰在风里晃了晃。艇离岸，水很浅，艇底偶尔擦过礁石，发出刺耳的刮擦声。姜耀划桨，动作不快，水声均匀，像在数拍子。
雾又起了，这次是从海面升上来的，带着腥咸味。艇行到海中央，蓝焰忽然一跳，变成绿色。姜耀停桨，霍峻已经握紧刀，甄宓把俘虏按在艇底。雾里传来船桨声，节奏比姜耀的快，一艘大船的轮廓从雾中浮现，船头挂着白灯笼，灯笼下站着十几个人，个个蒙面，手持钩镰枪。
大船靠过来，钩镰枪伸出，钩住小艇的船舷。姜耀没动，蓝焰又跳了一下，变成红色。蒙面人首领低声喝道：“兰台令交出来！”
姜耀从怀里掏出玉佩，高举，月光下双鱼闪着光。首领伸手来接，姜耀却把玉佩往海里一抛，玉佩划出一道弧线，落水时发出极轻的扑通声。首领愣了一瞬，钩镰枪已经挥过来。
霍峻的刀背砸在钩镰枪上，火星四溅。姜耀趁机划桨，小艇猛地后退，脱离钩镰枪的范围。蓝焰忽然熄灭，艇头一暗。大船上有人吹响海螺，声音低沉，像鲸鱼在水下叹气。