南下，恐怕比孙策更难。孙策急躁，曹操却阴狠。我们若不能早做准备，只怕江陵难以自保。”
姜耀眼神森冷：“我心里清楚。志才，你可有良策？”
戏志才沉吟片刻，压低声音：“主公，曹操多疑。若有人能入许都，散布江东仍有大军徘徊江北之言，他必迟疑。只要能争得时日，我们便可稳固江陵。”
姜耀目光一闪：“好，这件事交给你去办。但要挑选机敏之人，切不可被识破。”
江风呼啸，城楼火光摇曳。姜耀伫立良久，眼神深沉，缓缓开口：“曹操若真来，我倒要看看，他能奈我何。”
夜风渐寒，江陵城楼上的火把在风中摇曳，发出轻微的噼啪声。姜耀站在城墙边，俯瞰城外黑沉沉的江面，耳边只有江水拍岸的低鸣。他身后的亲卫沉默站立，盔甲在火光下泛着冷光。戏志才的话犹在耳边回响，曹操的骑兵已在襄阳附近出没，这让姜耀心头蒙上一层阴影。
“主公，”一道低沉的声音打破寂静，黄忠从城楼下快步走来，手中提着一盏风灯，“城西的募兵已经开始，但新兵多是市井之人，毫无纪律，操练起来颇费功夫。”
姜耀转过身，目光扫过黄忠风霜满面的脸：“此事不急，慢慢来。挑出几个机灵的，先编入老兵队伍，耳濡目染，总能学到些东西。”
黄忠点头：“老将明白。只是这新兵人数虽多，真能上阵的，恐怕不到三成。”
姜耀皱眉，沉声道：“三成也够了。曹操若来，江陵的城墙才是第一道防线。兵再多，守不住城，一切都是空谈。”
黄忠抱拳：“主公放心，末将已命人加固城门，箭楼的弓弩也重新校准过。便是曹军来袭，也叫他们讨不了好！”
姜耀微微颔首，目光却转向远处黑暗的江面：“黄老将军，辛苦你了。下去歇息吧，今晚我亲自守城。”
黄忠一愣，随即劝道：“主公，夜寒露重，您身子要紧，还是让末将来吧。”
姜耀摆手，语气不容置疑：“不必。我今晚睡不着，想看看这江陵的夜色。”
黄忠无奈，只得抱拳退下。城楼上只剩姜耀与几名亲卫，火把的光芒将他的影子拉得修长，投在青石地面上，微微晃动。
没过多久，脚步声再次响起，吕玲珑一身轻甲，腰间佩剑，缓步走来。她站在姜耀身旁，目光同样投向江面，声音清冷：“主公深夜不眠
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