永定门外的“朝策讲所”已灯火阑珊。
风过石阶，枯叶簌簌，台前早没了听者，惟有几名少年还在堂中伏案研策，奋笔疾书。
朱瀚未归。
他独立于讲所之外，披一袭月白狐裘，静听堂内纸墨翻动之声。
沈镇持灯走近，低声禀道：“王爷，齐王果然按捺不住，‘民策馆’已开始招徒，每日开讲两次，赵澄山亲自主持。虽不明言攻击太子，却已有人言其讲策更贴‘儒理’。”
朱瀚没有回头，淡淡道：“‘儒理’？他若真信理，十年前便不会辞官避世。”
“属下只觉……”沈镇欲言又止，“赵澄山非俗人，善藏锋。”
朱瀚却笑了：“恰恰相反，他锋太露。”
“太露？”
朱瀚轻轻扯动嘴角：“他曾说‘儒者不可避时势，应乘时之势’，却又归隐十年。如今再出，岂不是欲借齐王之势复登讲坛？此人一心图名，怕是不惜借此与孤赌上一局。”
沈镇心下一凛，立刻问：“王爷打算何为？”
朱瀚转身，眼神幽深如井：“既然他想赌，那就陪他赌上一局天听。”
“天听？”
“对。孤要设‘策试’，于三月初三，于太庙之南，设坛请民，择十题讲之，士子对阵，百姓品评。胜者三人，可入东宫讲室，直对太子。”
沈镇震惊：“这是……彻底将讲道纳入民议？”
“不错。”朱瀚踏前一步，语气低沉。
“若讲道不为百姓所用，不过假饰文章。孤便要让这天下人都来听，听谁讲得入耳，讲得入心。让那赵澄山，讲不过我辈后生！”
“此策……恐太激。”沈镇小声提醒，“若讲士败于赵澄山，反损东宫威望。”
朱瀚淡笑一声：“所以孤要亲选三人。”
“谁？”
“陈希文。”他语不惊人，“让他归京。”
沈镇倒吸一口凉气：“才遣三日，便召他回？”
“他已在百姓中讲了三场，每场皆引万人聆听，呼声极高。”
“可若过于倚重一人……”