元璋读罢，沉吟许久，喟然道：“标儿终究不是我。”
胡昂听闻，不敢接声。
“但这天下，终归不能全是我这样的人。”朱元璋眼中泛起异色，“否则铁蹄虽能定国，却难安民。”
他合上密语，命令道：“传宣内官，于午后三刻将翰林学士周简调至东宫讲书。”
“是。”
皇帝调人，天下皆知，而这一次，无旨明示，却一步直通太子府。
又是一枚棋子落下。
王府之内，朱瀚清晨照旧练剑，身形不急不缓，剑锋所至，似舞非杀，剑意如云。
“王爷。”一名亲随快步而来，躬身低声：“昨日三殿下又至东宫，只说是‘探望太子殿下’。”
“哦？”朱瀚收剑，拂开额前薄汗。
“三殿下与太子殿下，院中对弈两局，皆未分胜负。”
朱瀚微一点头，眼中却不见波澜，只道：“让人盯紧了，莫让他们动了真气。”
“王爷是指……”亲随试探。
朱瀚淡淡答道：“朱棣聪慧，有勇有谋，又年少不羁，标儿未必能镇得住他。”
“可惜，不在嫡正。”
一句话，如利刃藏鞘。
当日黄昏，朱瀚独坐于王府东亭。
灯未点，茶未沸，风过屋角。
忽而一道熟悉声音响起：
“瀚弟，夜凉，怎独坐于此？”
朱瀚转身，竟是朱元璋亲至。
不带仪仗，不随侍从，仅着寻常蟒纹常服，神色温和却带三分疲意。
朱瀚起身作揖。
“兄长夜来，有事？”
朱元璋在他对面坐下，摆摆手，道：“朕只是想看看你。”
“你性子寡淡，从不邀功，如今帮着标儿行了许多事，却从不曾主动来宫中说上一句。”
朱瀚笑而不答，只为他斟了一杯温酒。
朱元璋看着他，道：
“你知我为何将那周简送去东宫？”
朱瀚点头：“臣弟知。他是旧友之子，亦是少年有为之人，笔锋锐利、眼界通透。送他去，是为磨太子的棱角，也是给太子添一位真正能与他辩事论道之人。”
朱元璋轻叹一声：“还是你看得透。”
他顿了顿，才缓缓低语：
“朕年岁渐长，也疲了。但我不怕敌国，不怕乱臣，我只怕……子孙庸碌。”
“瀚弟，你是我最信之人，若有一日朕不在了……”
朱瀚猛地抬头。
朱元璋却摆手笑道：“莫急，我还活得好。但话总要提早说。”
“若那一日真至，太子不稳，你便扶他。”
朱瀚神色沉定，不悲不喜，只郑重开口：
“臣弟谨记。”
御马监以北，皇
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