若真查到的是……皇兄自己呢？”
马蹄声碎。天机营余部随行二十余人，皆换作民服。
领头者是副统尉陆谦，眉目锐利，寡言少语。
“王爷，”陆谦低声禀道，“据密探所言，飞鹤旧脉在京西一带多有潜踪。昭宁入宫前，确从一户旧吏之家荐入，那家人——皆诡异死去。”
朱瀚微微颔首：“走，去看看。”
京西永宁乡，残雪未融。
村口的柳枝枯败，一户废宅孤立田间。墙上残留的朱漆“抄”字早被风蚀，却依稀可辨。
陆谦推门，木屑纷落。屋中尘封多年，角落里散着一些旧册。
朱瀚拾起一册翻看，纸页早已发黄，却在最后一页，看到一个隐约的印迹——一只展翅的鹤。
“果然。”朱瀚低声道。
陆谦上前：“王爷，此处虽久无人住，但近月有人来过。”
朱瀚皱眉：“谁？”
陆谦俯身拾起一截蜡烛残芯：“宫中制烛，掺有麝香，寻常百姓得不到。”
朱瀚心中一动。
他环顾四周，目光落在案后的壁缝。手指一点，竟有轻响。
“机关。”
墙后竟藏着一道暗格。
朱瀚取出，赫然是一枚封泥断碎的竹简。上面只余半行字——
【凤印传位之日，飞鹤守令……】
后半被火灼焦。
朱瀚望着那一行字，眉目渐沉：“守令？这不是昭宁提过的词。”
陆谦疑惑：“王爷，‘守令’是何意？”
“守诏之令。”朱瀚轻声道，“若凤印为先皇密诏象征，则飞鹤会奉此为令，誓死守诏。‘守令’二字，或许意味着——传命人仍在。”
他话音未落，忽闻窗外一声细响。
陆谦反手拔刀。
“是谁——！”
门外传来轻微脚步声，一道灰影疾掠而过。
朱瀚冷喝：“追！”
众人疾出。院外小径蜿蜒，尘土飞扬。灰影飞快，如同熟悉地势。
朱瀚掠至后方，手中短弓一拉，箭出如电。
“嗖——！”
灰影翻身避开，却被擦中肩头，血光一闪，跌入草丛。
陆谦上前擒住，喝道：“何人！”
灰影挣扎，低声道：“别杀我！我是……我是‘内司人’——奉命暗查飞鹤！”
朱瀚上前，冷声问：“内司？锦衣卫？”
那人点头，满脸惊惧：“督公密命，让我查凤仪宫旧事，可——可昨夜锦衣卫都被调离！主事的人，全换了！”
朱瀚眉心一沉。
“换了？谁接手的？”
“说是圣旨，封口不得问。但……属下见到接令的印信，不是锦衣卫印，而是——
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