径至金粟坊街头，映入眼帘的是一排茶肆与酒肆渐关灯帘，茶香与酒气混合，飘入鼻端。
朱瀚忽然停步，侧耳倾听，耳中传来一声轻轻呢喃：“求太子慈悲，救我女儿……”声音断续而痛苦。
朱标疑问：“何处声息？”
朱瀚引他探步至一处小巷，只见酒肆后角，有一名中年妇人，泪痕斑驳，手持锦盒，惊见二人，忙退后数步，嗫嚅道：“太……太子？王爷？”
朱瀚拱手：“此非妄谈，何事惊扰夜静？”
妇人抬眼，见朱标朱瀚并肩而立，眉睫间竟有几分相似，便认定无疑，颤声道：
“太子大人，小女三日前被人掳走，留我此盒，内有她指环，可证其身。官府管用无效，我心焦如焚，今闻太子殿下解民倒悬，特来求救。”
朱标蹙眉：“何人所为？可曾留下索命销赃之物？”
妇人颤颤巍巍掏出锦盒，盒内是一枚玉指环，指环上雕工精细，却沾有血迹。
妇人大哭道：“这是我女儿自幼所佩，唯此可辨。三日前，她路过此处，忽被数人扯入一辆暗车。歹徒留此，语带威胁：若不交银两，便不见人影。”
朱瀚接过指环，冷声道：“此等囚掠之事，涉案甚重，殿下与卑职可出手相助。”
朱标沉声道：“此乃人命攸关，恐事出宫中。请妇人稍安勿躁，二人即刻探查。”
妇人拱手一拜：“谢殿下救命之恩，小婢无以为报。”
说罢扶着腰板，抽泣中已无精力再言。
朱瀚吩咐仆从抬车，将妇人送回家中安置，自己则与朱标并肩，从小巷深处沿着马蹄印迹逆行。
巷口灯盏摇曳，二人借着微光，察看路旁地面，果见铁蹄碾痕与碎桐油滴。
朱瀚蹲身拈起那滴桐油，淡声道：“此为摊贩煮灯用油，街市常见，难以断定。但歹徒若欲隐藏踪迹，偏会落此。”
朱标抬手轻抚下巴，“若如此，可否沿夜班小吏尸检车证，查出何人押运？”
朱瀚凝目远眺，“不急，现在当先追踪暗车方向。有知情者，或在此后圈子听闻消息。先往西南大营方向去，那里兵营云集，送货押人常由那里暗道驶出。”
夜风阵阵，二人疾步沿街，追至一条通往虎贲营的断梁大道。
大道蜿蜒，隐约传来马厩犬吠。
朱瀚示意朱标立于暗处，他轻步上前，靠近一处古旧柴房，弃置柴薪之旁，似有窸窣声响。
朱瀚轻轻掀开门帘，见两名披着斗笠的黑衣人，正侍立于一辆黑丝帘车前，车内昏
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