看着外面天黑了，苏赛科夫对索科夫说：“索科夫同志，时间不早了，你先去休息吧。有什么事情，等明天再说。”
而扎哈罗夫则叫来那名给索科夫带路的中校，吩咐他说：“中校同志，你带索科夫将军去附近的小旅馆。记得告诉负责人，给他安排一个好的房间。”
中校点点头，随后向索科夫做了一个请的姿势：“将军同志，请吧。”
从司令部到小旅馆，大概有五百多米的距离。中校知道索科夫的腿上有伤，便有意走得很慢，以便对方能跟上自己。
快到小旅馆时，中校忽然开口问道：“索科夫将军，我听说您正在寻找乌曼附近的露天矿坑。不知有这回事吗？”
听到中校的问题，索科夫不禁微微皱了皱眉头，心说如此机密的事情，怎么一名普通的中校都知道了？但转念一想，此人似乎很受扎哈罗夫的器重，知道司令部的一些内幕，也就不足为奇了。
再想到对方问这个问题时，虽然四周并没有人，但他还有意压低了嗓门，似乎是不想让更多的人知晓。
索科夫在回答问题前，先问了一句：“中校同志，不知道该怎么称呼您？”
“我叫格奥尔吉·麦列霍夫。”中校回答说：“您可以叫我的名字，或者姓氏都可以。”
索科夫想到朱可夫的名字也是格奥尔吉，如果叫名字容易混淆，便决定称呼对方的姓氏：“原来是麦列霍夫中校啊。我想问问，你打听这件事做什么？”
麦列霍夫迟疑了片刻，随后谨慎地问：“将军同志，您能帮我保守秘密吗？”
索科夫点点头，“放心吧，我不会把您的秘密告诉别人。”
得到了索科夫的保证后，麦列霍夫才开口说道：“将军同志，我有一个哥哥，亲哥哥。战争爆发时，他在西南方面军第12集团军的第97边防纵队，担任营长的职务。由于我军在战争初期抵抗不住德军的进攻，他所在的边防纵队便跟随主力向基辅方向转移。但他们的部队后来被部署在乌曼地区，最后被德国人歼灭了。”
索科夫听到这里，忍不住插嘴问：“麦列霍夫中校，您的哥哥是牺牲了，还是被俘了？”
“乌曼战役过后，有一部分指战员成功突围，撤退到了基辅。”麦列霍夫说道：“我虽然听说我哥哥所在的边防纵队，被德军歼灭的消息，但我心中
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