斯坦因说到这里时，忍不住叹了口气，再次重复不久前所说的话：“可是如今和你们对阵的是索科夫的部队。在白天的战斗中，他不但夺取了整个城西，甚至还控制了城南的一部分地区。假如他明天得到了补充，加大了对你们的攻势，你觉得城里的守军能守住城市吗？如果他们的退路被切断，在城市丢失后，又能有多少部队可以安全地撤到哈尔科夫？”
曼斯坦因的话让霍特陷入了沉思，别看从西北和北面发起进攻的两支俄国部队，所取得的战果非常有限，可索科夫部队的攻势却令人胆寒，他们不光把自己从市中心的司令部赶了出来，甚至还控制了城西绝大多数地区和城南的部分区域。假如他们明天得到补充，势必会继续扩大战果，到时城里守军的南撤之路，没准就真的会被切断了。
“霍特将军，你还在吗？”曼斯坦因察觉到听筒里忽然没了声音，连忙用手指敲了两下话筒，同时提高嗓门问：“你还在听吗？”
“是的，元帅阁下，我还在听呢。”霍特有些不甘心地问：“我正在考虑，索科夫的部队是否能得到补充，毕竟经过前期的堡垒行动，俄国人的有生力量遭到了极大的削弱，我觉得在短时间内，恐怕无法派部队增援索科夫……”
没等霍特说完，曼斯坦因便开口打断了他：“难道你忘记在奥博扬地区和你们作战的卡图科夫了吗？根据我们的侦察，他所指挥的坦克第一集团军正在向别尔哥罗德开进，最迟明天中午，就能到达城外。”
卡图科夫的名字让霍特不禁倒下一口冷气，他很清楚，卡图科夫是苏军中一名了不起的坦克将军，他所指挥的部队战斗力比其它的苏军部队更强悍，否则自己的部队也不会在奥博扬地域被阻挡那么长的时间。
“我明白了，元帅阁下。”即将到来的卡图科夫的坦克集团军，成为压垮骆驼的最后一根稻草，霍特收起了自己的侥幸心理，心有余悸地对着话筒说：“我立即遵照您的命令，给部队下达撤退和突围的命令，务必趁着俄国人还没有发现我们的意图前，迅速地撤出别尔哥罗德，退往哈尔科夫。”
“霍特将军，我想在有些部队可能收不到你的撤退和突围命令，对于这些部队，就不用再管他们了。”曼斯坦因知道如果想把坚守别尔哥罗德的主力安全地南撤，就必须留下一些部队
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