着泥土、青草、篝火炊烟和一丝淡淡的、如同铁锈般的血腥味——扑面而来。叶岚深深地吸了一口，感受到一种奇异的安心。这里是前线，是离死亡最近的地方，也是离活着最真实的地方。那些在青鸾城感受到的压抑、算计、权衡，在这里都变得遥远而模糊。剩下的，只有最纯粹的生存与战斗。
“到了。”老赵勒住马，声音沙哑而简短。
叶岚掀开帘子，看到了营地门口的哨塔和拒马。哨塔上的士兵看到了马车，举起了手中的长枪，警惕地注视着。但当叶岚从马车上跳下来，露出那张已经恢复了本来面目的脸时，士兵的眼睛骤然睁大，长枪垂了下去。
“叶……叶队长！您回来了！”士兵的声音中带着难以掩饰的惊喜，“快去禀报唐将军！叶队长回来了！”
叶岚对他点了点头，从车厢里取出行囊，背在肩上。他转身看向老赵，老赵依然坐在车辕上，脸上没有任何表情，只是从怀中摸出一杆烟袋，慢悠悠地装上烟丝，点燃，吸了一口。
“赵叔，辛苦了。”叶岚说。
老赵吐出一口烟雾，摆了摆手，然后一抖缰绳，马车调转方向，缓缓离去。叶岚看着马车消失在暮色中，然后转身向营地走去。
消息传得很快。他刚走进营地不到一盏茶的功夫，唐海就大步流星地从指挥大帐的方向走了过来。老将的脚步很快，快得不像一个年过半百的人。他走到叶岚面前，停下，目光在他脸上停留了片刻，像是在确认他是不是真的活着、真的完整地回来了。
“成了？”唐海的声音沙哑而低沉，带着一丝压抑不住的急切。
叶岚点了点头，从怀中取出陆沉舟交给他的那封信——不是林夭夭的那封，而是一封新的、盖着陆沉舟私印的信函。他双手递了过去。
“陆大人说，这是给您的。”
唐海接过信，没有当场拆开，而是紧紧地攥在手中，指节因为用力而泛白。他的嘴唇微微颤抖了几下，最终只是重重地点了点头，声音沙哑得几乎听不清：“好，好……”
他没有再说别的，但叶岚能感受到，那只握信的手在微微颤抖。这个在战场上面对刀山火海都不曾退缩的老将，此刻却因为一封信而几乎失控。
“去休息吧，”唐海转过身，背对着叶岚，声音中带着一丝极力压抑的激动，“明天……明天我们再细说。”
叶岚没有多说什么，躬了躬身，向营
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