车马稀疏。
街上的百姓也不多，穿着打扮更是贫苦，人人面带菜色，表情愁苦，对未来完全失去希望的样子，就连明日的生计都仿佛没有着落。
赵孝骞沉默地观察着一切，用自己的理解能力，默默地解析这座城池。
边城，战乱，死亡阴影，商旅不行……
眼前这副凄凉萧条的景象，似乎解释得通，可赵孝骞总觉得哪里不对。
澶渊之盟两国其实是一直在遵守的，所谓的战争阴云，也只是半年内的变故。
可赵孝骞见真定城内的这副景象，却怎么也不像才半年的样子。
这毫无希望的萧条画面，像长年累月的老古董，绝对不止一年半载。
一边缓步而行，赵孝骞左右顾盼，嘴里却道：“李知府就任真定府多久了？”
李清臣道：“下官是绍圣元年正月赴任，如今正好两年了。”
赵孝骞指了指周围的萧条景象，道：“真定府一直是这个样子的么？”
李清臣苦笑道：“下官到任时，甚至比这更差，下官能力不足，两年来也只是稍微改善了一些，实在惭愧。”
城里都这副模样，真定府周边辖下的县乡村庄，可见景象更难看。
赵孝骞不由问道：“为何会这样子？边城虽说荒瘠，却也不是不毛之地，朝廷是允许宋辽通商的……”
“真定府如此重要的边城，按理说两国的商贾不会错过这绝佳的通商之地，为何真定府却是一副遭了天灾的模样，百姓们好像连饭都吃不饱，李知府可知原因？”
李清臣犹豫了一下，叹道：“原因很复杂……”
话音刚落，却见街边一条巷子里突然窜出一群穿着黑衣的壮汉，人人手持刀棍，面色不善地走来。
身后的陈守和贾实立马紧张起来，数十名禁军护卫和十名江湖高手飞快将赵孝骞和李清臣围住，保护在中间，神情戒备地盯着这群来意不善的壮汉。
赵孝骞抿了抿唇，默默地伸手入怀，握紧了怀里藏着的短管燧发枪的枪柄。
同时他也警惕地扫过街边商铺的阁楼窗户和屋顶，膝盖缓缓地弯曲，身子矮了一截，让禁军和高手们魁梧的身躯完全挡住他。
(本章完)