黑石城大殿之内，烛火惨淡摇曳，映着奥斯曼四世灰白枯槁的面容。
殿内散落的碎瓷还未收拾，先前主战群臣激昂请战的模样恍如昨日，此刻满堂文武垂首缄默，偌大的宫殿死寂沉沉，只剩帝王粗重又绝望的喘息。
黑甲士全军覆没的消息如同一块万斤巨石，砸碎了奥斯曼四世心中最后一丝侥幸。
那是皇室耗费百年心血、代代驯养的死士精锐，是他隐忍蛰伏，图谋反扑的依仗，一夜之间尽数埋骨戈壁，连统领黑煞都殒命沙场，再无翻盘的筹码。
“没了……全都没了……”
奥斯曼四世手扶冰冷的王座扶手，指尖不停颤抖，眼底的疯狂被无尽的颓败取代，半生开疆拓土积攒的赫赫威名，从雁鸣隘口大败开始，一步步消磨殆尽。
“八万主力折损边境，外援使者尽数被杀，粮草军械屡遭圣火教焚毁，如今连黑甲营都覆灭于火器之下，朕苦心筹谋多年，到头来竟是一场空。”
一名留守的老成老臣缓步出列，双膝跪倒在地，花白的胡须微微颤动：“大帝，大势已去，如今大武雄兵驻守黑沙原防线，虎视眈眈，圣火教精锐游走国内各州府，各地守军疲于奔命，州县接连失控。”
“臣恳请大帝放下执念，遣使前往波斯王城，向林止陌上表称降，保全皇室族人，避免举国生灵惨遭战火屠戮。”
“称降？”
奥斯曼四世猛地抬眼，眼底闪过一丝残存的帝王傲气，随即又颓然垂下，傲气被现实碾碎：
“朕雄霸西域数十载，昔日诸国俯首纳贡，如今要向年少后辈屈膝臣服，颜面何存？”
可环顾殿内一众臣子，人人面带倦色，再无一人愿为主战发声，连往日叫嚣出征的武将，也尽数低头避而不言。
连年征兵、囤积军备早已掏空国库，百姓被繁重赋税压得流离失所，境内多处郡县爆发流民动乱，城外不时传来百姓逃亡的嘈杂声响，整座黑石城已然困在无形的牢笼之中。
接连几日，坏消息源源不断送入皇宫。
西部三座边城守将闭门拒守奥斯曼政令，派遣使者越过边境，主动接洽徐大春，献上城池户籍、粮草账册，自愿归入大武西域管辖。
南部数个依附奥斯曼的部族不堪压榨，联合圣火教潜伏教徒，斩杀当地派驻官员，宣告脱离奥斯曼统治，归附大武。
远赴中亚、东欧联络盟友的使臣杳无音讯，重金送出尽数打了水漂，域外
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