与此同时，薛礼正带着十个老兵往汤峪赶。
战马的蹄子裹着麻布，走在土路上几乎没什么声响，只有马蹄踏过水坑的“噗嗤”声。
忽地，薛礼一把勒住马缰，胯下黄骠马欲要嘶鸣，却被他一手攥住，可怜的马儿只能呜咽着打了个响鼻。
等安抚好马儿，薛礼抬手晃了晃手里火把，火光在风里抖得厉害，将路边树林的阴影投在地上，隐隐露出一道人影。
“徐老栓，你注意盯着左翼，徐二，你看右翼。”
薛礼的声音压得极低，同时目光扫过身后的十个老兵。
这些人都是当年，跟着国公爷一路拼杀的老卒，最年轻的也过了四十，但各个精神气很足，新制铠甲也被擦得锃亮。
而挂在腰间的老旧刀鞘，依稀间能看到，当年在战场砍杀时，留下的悲壮印记。
走在队尾的徐老栓应了声，手里的长槊往地上一顿，槊尖扎进泥土半寸：
“薛统领放心，咱这双眼睛，夜里看野兔都不带丁点含糊，何况是人。”
他当年是跟在徐石头身后的亲卫队。
脸上刻着三道深浅不一的疤，最深的一道从眉骨划到下颌。惨烈程度丝毫不逊色于徐石头的半张脑袋。
这些骇人伤疤，都是突厥人冲杀进中军大帐，为了护住国公爷而留下的战绩。
此刻在火光下，却显得格外狰狞。
队伍戒备着转过一道山坳，却见前方路口蹲着个正农忙的民户。
手里拎着个破竹筐，筐里装着几颗沾泥的萝卜。
农夫见他们过来，连忙起身往路边躲，嘴里还嘟囔着：“官爷慢走，前面林子近日常有流民晃悠，可得当心些。”
薛礼心里才刚刚放缓，顿时又紧绷起来。
公子临走前特意叮嘱，长孙涣心思阴狠，说不定会在半路设伏。
他谢过农夫，刚想催马前行，就听树林里突然传来‘哗啦’一声脆响，极像是枯枝被踩断的声音。
“戒备！”
薛礼猛地拔出横刀，刀身出鞘的瞬间，在火把下划出一道冷光，“都把长槊端平了！”
话音未落，五个黑影从树林里窜了出来。
皆是一身打满补丁的黑色短打，裤脚卷到膝盖，露出干瘦的小腿，手里攥着的朴刀锈得能看见斑驳的铁色，刀把上还缠着几圈破布。
为首的那个黑影个子最高，脸上蒙着块脏得发黑的布，只露出一双贼溜溜的眼睛，正死死盯着队伍里驮着的布包。
那里面是薛礼从工坊捎回的
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