贡院科举进行时，算科、法科、工科的考试也同时在进行中，还是同往常一样，由各部单独出题，匠人们则选择自己拿手技艺打造一件东西出来，限不限定时日，只要在会试放榜前结束便好，若有特殊情况也可说明后申请延长，但一般而言，工科考试用不着这么多时日就能结束。
工科考场之中，大多都是匠人，木匠也有不少。
主考工部尚书周堪赓在考场巡视，走到一处屋子时便被监考官拦了下来。
“怎么？”周堪赓问道。
“周尚书，这个考生适才说木料不够，需要我们提供更多的木材，还有...他说得多给他十日才成！”
周堪赓眉头一皱，“多十日，他造什么东西需要这么久？”
周堪赓说着朝屋中扫了一眼，只见里头已然堆放着不少木材，一个年轻的身影站在桌前，对照桌上图纸正在木材上划线。
“他说要造一辆能飞的车！”监考官说这话的时候也忍不住笑出声来，只觉得荒谬极了！
“能飞的车？”周堪赓闻言同样觉得难以置信，“车要是能飞上天去，岂不是同鸟儿一样了？”
“谁说不是呢，就是神仙列传里头都没有这种的！”监考官说道：“下官以为，怕也是个靠哗众取宠来吸引陛下注意的人...”
“无妨，”周堪赓肃容道：“他要什么，给他就是，可若最后当真是哗众取宠的小人，本官自会禀报陛下治罪，陛下虽广招天下能工巧匠，但也不是什么人都能来占便宜的！”
“是，下官遵命！”监考官当即颔首应下。
周堪赓站在门口又看了那匠人片刻，见他异常认真，连他们在门口说话都不曾发觉，心中突然又相信了这人几分。
可是，当真有能飞上天的车吗？
......
第一场经义考两日，申时末，贡院内响起三声云板，浑厚的声音穿透号舍，“收卷！封箱！”
执役的号军提着灯笼，沿着狭窄的甬道挨个呼喝，但仍有几个学子伏案疾书，笔走如飞，直到差役逼近，才不情愿得搁笔，眼睁睁看着墨迹未干的试卷被抽走。
“铛！”又是一阵锣鼓响，贡院大门缓缓开启。
刹那间，原本死寂的考场如沸水般沸腾起来，举子们拖着酸麻的双腿，提着考篮涌向龙门。
龙门外钱旃已是等得心焦，此刻看朱漆大门开启，站在马车上踮脚看向前方人群。
有的人面色惨白，踉跄而行，有人双目发直，口中仍念念有词，有人神情自若，
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