的竞赛，从单纯得试图求见蒋德璟和李若琏，开始向更广泛、更隐秘的层面扩散。
他们动用一切可能的人脉和资源，千方百计想要绕过蒋德璟和李若琏，将信息、诚意乃至贡品，递送到可能影响皇帝决策的任何人手中。
其他一些较大部落的使者，虽然不如准噶尔这般急切和分裂，但也感受到了这种不寻常的气氛。
他们开始更认真地审视盟约条款，私下串联，权衡着是干脆签字以获得大明的好感，还是再观望一下，看看准噶尔这出戏到底怎么收场，能否从中渔利。
整个归化城，陷入了暗潮极度汹涌的状态。
流水一样的礼物送入官邸，甚至还有人送了声称是祖传的西域秘典。
终于，高墙内走出人来，从准噶尔驻地请了两位台吉前去。
当兄弟二人在偏厅门口不期而遇时，空气中瞬间弥漫开一股几乎凝成实质的敌意和猜忌。
两人甚至连表面的客套都维持不住，只是目光冰冷地对视了一眼，便各自转开，跟随引路的锦衣卫走进厅内。
偏厅不大，陈设简洁，却自有一股肃杀之气。
蒋德璟和李若琏分立两侧，垂首肃立。
而端坐在正中主位上的，正是他们猜测多日，却始终无缘得见的，大明皇帝朱由检。
这一次，朱由检没有任何掩饰。
他穿着常服，但那股久居上位、执掌乾坤的气度，以及此刻毫不掩饰的审视与威压，让僧格和卓特尔甫一进门，便感到呼吸一窒，几乎下意识就要大礼参拜。
“不必多礼了！”朱由检的声音平淡响起，“赐座。”
二人心中一凛，谢恩后，在左右两侧的椅子上坐下，身体却绷得笔直，只挨了半边椅子。
厅内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔的噼啪声。
朱由检的目光在两人脸上缓缓扫过，如同冰冷的刀锋，刮过僧格强作镇定却难掩焦躁的脸，和卓特尔刻意恭顺却眼底闪烁不定的神情。
“二位台吉，”朱由检开门见山，没有任何寒暄，“盟约摆在桌子，有些日子了，朕的耐心，也是有限的。”
单刀直入，没有任何铺垫。
僧格喉结滚动了，抢先开口，语气满是急切和试图展现的诚意。
“陛下，非是臣等拖延，实是盟约事关重大，臣等需与父汗及各部长老详细商议，且臣以为，盟约若能体现大明与我准噶尔之间的...特殊情谊与互利，必将更有利于北疆长治久安，臣愿率准噶尔部，为大明永镇西陲，扫清不臣，只
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