殿中其余臣子面上也露出震惊之色。
郑森小小年纪，便跳过科举，直接入六部观政，陛下若不是信重他，哪里会让他得此机会？
他是郑芝龙之子，是方正化之徒，如今，又能如六部...
此子未来，前途不可限量啊！
郑森强压下几乎要溢出来的激动，深深吸了一口气，以最郑重的姿态跪拜在地，颤声回道：“臣，郑森，领旨谢恩，陛下信重，天恩浩荡，臣...臣定当恪尽职守，潜心学习，绝不负陛下栽培之望！”
“很好，起来吧！”朱由检满意得点点头，“记住，观政非是享福，是去学本事，也是去吃苦的，望你莫要辜负朕心，也莫要辜负你们郑家声誉。”
“臣，谨记圣训。”
郑森再次叩首，方才起身，脚下仍觉飘飘然。
诸人又商谈几句方才散了，只是当朱由检抬头，却见周堪赓并未随之离去，他颤巍巍地站在原地，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫与恳切。
“周卿还有何事？太医想必已在外等候，周卿这身子，可要好好保重才是啊！”
皇帝这话让周堪赓更是感动，他整理了一下衣冠，郑重下拜，“陛下，老臣...老臣蒙陛下信重，添掌工部，然近年来深感精力日衰，每至冬日，更是旧疾缠身，咳嗽不止，于部务长有力不从心之感，老臣...恳请陛下，准予老臣...乞骸骨，归乡养老。”
他说得缓慢而清晰，严辞恳切。
朱由检看着他花白的头发和微微佝偻的身躯，想起他多年来在河工上的勤勉，入了工部为尚书后更是兢兢业业。
如今见他确实老迈体衰，心中虽有不舍，但也知强留无益。
殿中静默了片刻，只闻炭火轻微的噼啪声。
“哎...”朱由检轻叹一声，起身离座，亲自上前将周堪赓扶起，“卿劳苦功高，为朝廷效力多年，朕岂能不知？身体要紧，朕...便准了你的请求！”
周堪赓闻言，眼中泛起泪光，既是感激，也是卸下重担的释然，“老臣，叩谢陛下隆恩。”
“卿且慢谢...”
朱由检扶着他，语气和煦，“你虽致仕，朝廷不会忘了你的功劳，除社会保障部的致仕银，朕再从内帑中，拨银五百两，锦缎二十匹，予你养老之用，也算朕的一点心意。”
养老金是此前便定下的规矩，可是皇帝内帑的银子，是君王对老臣个人的情谊与褒奖。
周堪赓感动得再次下拜，被朱由检牢牢托住。
“回去好生将养，
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