有人满面红光，有人神色恍惚，更多的则是强作镇定，目光却忍不住往礼部方向瞟。
那里正是诸位内阁大学士以及六部尚书评阅他们今日策论的地方。
张煌言没有左顾右盼，径直朝外走去，今日回府，他还得打一套拳呢！
“张会元…”突然，一人站在张煌言面前，笑着朝他拱了拱手，“在下南直隶武进人氏杨廷鉴，仰慕张会元文才大名啊！”
他说这话的时候并未有意避开人，声音洪亮，尤其是着重“张会元”三个字，更是让周围几人听在了耳中，不少人减缓步伐甚至停下了脚步朝他二人看去。张煌言闻言淡淡道：“杨兄过誉！”
“过誉？”杨廷麟摇头，“张会元第一场的卷子可是贴在贡院前，‘今之议边事者，或曰占星候气，或曰据隘屯戍，而独于拊循士卒、辑睦黎元之计阙焉不讲，此岂知本者乎’，张兄这份胆识，廷鉴自愧不如。”
站在杨廷鉴身旁的一个考生“唰”得展开折扇，遮住半张脸，只露出一双似笑非笑的眼睛，“杨兄何必苛责？如今科举，求的不就是直言敢谏么？”
他扇尖轻点张煌言的方向，“我倒觉得，张兄这份胆识，正合圣心！”
杨廷鉴脸色一沉，说话的是陈名夏，是南直隶溧阳才子，家世清贵，似乎还是今年热门的状元人选。
他此刻出言相帮，未必是真心，不过是想压自己一头罢了！“陈兄慎言！”同陈名夏在一起的还有一个考生，同样出自溧阳，他年近三十，面容儒雅，在几人中最是沉稳，当初江南考生闹事，也是他劝阻他们不要生事，最终躲过一劫。
此刻他眉头微蹙，目光在张煌言身上一扫而过，“张兄高才，但锋芒太露未必是福，谈及边事太过敏感，稍有不慎引祸上身…”
话音未落，张煌言忽然抬头，目光如刀，“这位兄台以为，讳疾忌医，就能天下太平？”
“此乃溧阳宋之绳，张会元也太过高傲了吧！”陈名夏当即收了扇子，脸上也不见了笑意。
“在下倒是以为，张会元这话说得好！”一声清朗的笑声插了进来，众人回头，却见一人大步走近，正是苏州侯家的侯玄汸。
他也三十左右的年纪，通身儒雅，笑着站到张煌言身侧。
“张兄第一场的试卷，在下也看了，‘有司刻剥’四个字，骂得痛快！”
张煌言记得，这是他写边事时犹豫良久写进去的话，便是提醒朝
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