，“但是，我们的土地，没有一寸是多余的，尤其是这片海洋和山脉，关系到我们未来在东方海洋的存在，所以...”
沙皇看向奥尔丁，郑重而严肃，“在核心利益上，绝不退让，哪怕在商贸和技术交换上再做出些微让步。”
“是，陛下！”奥尔丁深深鞠躬，感受到了沙皇坚定的决心。
就在此时，屋外传来一阵急促的脚步声，一名近卫军官未经通传便快步走入，单膝跪地，紧张禀报道：“陛下，紧急军情！”
“说！”
“城外巡逻的射击军回报，在莫斯科东南方向的森林边缘，发现了一支约百人的哥萨克骑兵队伍，他们行踪诡秘，没有进入任何已知的营地，而是在林中隐蔽驻扎。”
“哥萨克？”沙皇的眉头瞬间拧紧，“哪一部分的？谁给他们的命令擅自离开边境哨所来莫斯科？”
“回陛下，是伊万.赫梅利诺夫的队伍，原本应该驻扎在雅库茨克一带。”
“伊万？雅库茨克？”沙皇的眼中闪过一丝疑虑和警惕，他立刻联想到了此前下达的，要求哥萨克收缩撤离的命令。
难道是为此前来？
请愿...还是...
一种不祥的预感掠过沙皇心头，哥萨克是帝国开拓的利刃，但也是一把难以完全掌控的双刃剑。
此刻，在他们与明国谈判的敏感时刻，他们突然出现在莫斯科郊外，行为还如此诡异，这绝不寻常。
他沉吟片刻，遂即下达命令，“加派人手，给我严密监视这支队伍，记住，是监视，不要发生冲突，要知道他们头领见了谁，或者是否同城内任何身份特殊的人有过接触，比如...外国使臣，或者...某些心怀不轨的波雅尔！”
“是！”
“另外，”沙皇补充道：“重点监视明国使团驿馆周围动静，有任何异常，立刻向我汇报。”
“遵命陛下！”军官领命，快速离去。
屋内恢复了寂静，但气氛却比刚才更加凝重。
奥尔丁忧心忡忡，“陛下，这些哥萨克此刻前来，该不会是...”
“我不知道，”沙皇打断了他，目光再次投向窗外，仿佛要穿过城墙，看到那片森林，“但在这关键时刻，任何意外都不能发生，无论是明国人，还是我们内部某些不安分的人...”
......
以张佳玉为首的大明使臣们也回到了驿馆，进入温暖如春的厅堂后，几人屏退左右，相视一笑，此前在
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