板子一下下落在顾念北背上，少年的闷哼声越来越弱，最后只剩下压抑的抽气。
柳娘被婆子死死按在门外，眼睁睁看着儿子受苦，眼泪流干了，嗓子也喊哑了，只能徒劳地捶打着门板，发出绝望的呜咽。
不知过了多久，顾彻终于疲惫地挥了挥手：“罢了，拖下去找大夫治伤。”
柳娘疯了似的冲进屋里，扑到顾念北身边，颤抖着抚上他渗血的后背，眼泪砸在儿子冰凉的皮肤上：“念北，我的儿……”
顾念北艰难地睁开眼，看见母亲红肿的眼睛，嘴唇动了动，想说什么，却疼得眼前一黑，晕了过去。
顾家请来了大夫，说顾念北伤得重，至少要躺一个月才能下床，还得好生将养，不然怕落下病根。
而顾彻，连看都没过来看过。
夜深了，柳娘替儿子掖了掖被角，起身走到窗边。
月光洒在庭院里，冷清得让人心头发凉。
她轻轻抚摸着自己腕上那只褪了色的银镯子——那是当年顾彻在边关用第一个月的饷银给她买的，说等回了京，就给她换只金的。
如今京是回了，可那个许诺，早就被风吹散在边关的尘土里了。
她对着月亮，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的泪意已消，只剩下一片沉静的决绝。
往后，她不为顾彻活，只为自己和念北活。
这将军府的争斗，她一定要赢，只有赢了，才不会任人宰割！
第二日傍晚，暮色刚漫进窗棂，柳娘亲手做的杏仁酪便被丫鬟端进了书房。
白瓷碗里盛着莹润的膏体，上面撒着几粒殷红的枸杞，清甜的香气混着暮色漫开来，恰好落在顾彻摊开的卷宗旁。
这几日顾彻正忙着应付府里新来的几位美人，除了每日清晨去昭华院里，隔着雕花屏风说上几句情话外，其余时辰都被那些莺声燕语缠得脱不开身。
此刻瞥见那碗熟悉的杏仁酪，喉间忽然泛起暖意——当年在边关戍守，冬夜里寒风如刀，柳娘总在他巡营归来时端上这么一碗，瓷碗烫得焐手，甜香漫进鼻尖，能驱散半宿的寒气。
旧忆翻涌上来，顾彻握着笔的手指顿了顿，心头那点被琐事磨出的烦躁竟淡了几分。
待到掌灯时分，他索性搁了笔，转身往柳娘的院子走去。
院里静悄悄的，只有窗纸上映着个低头缝纫的身影。柳娘正坐在灯下做一件锦袍，针脚细密匀整，一如当年在边关军帐里，她为他缝补铠甲内衬时的模样。
听见脚步声，她抬头望过来，先是愣住，
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