后的殿试，朱由检亲自监考。看着学子们在新式考棚奋笔疾书，看着锁院誊录机有条不紊地运转，他长舒一口气：“但愿这朗朗乾坤，不再有蒙尘之冤。”】
【科举新制推行半年，看似风平浪静的表象下，暗流汹涌。江南织造局李员外宴请诸位考官，席间推杯换盏间，他突然压低声音：“听说新的锁院誊录机，转轮齿轮处能做手脚？”】
【主考官王大人瞳孔微缩，筷子上的鱼肉“啪嗒”掉入碗中：“李兄慎言！陛下对舞弊零容忍……”】
【“只要在齿轮刻上暗纹，特定墨卷经过时便会留下记号。”李员外神秘一笑，从袖中掏出一叠银票，“犬子秋闱……还望多多关照。”】
【与此同时，京城街头出现了奇怪的传言。】
【“听说了吗？那锁院誊录机是西洋妖术！”算命先生敲着卦锣，“机器阅卷不认文章好坏，只认洋人刻的符文！”】
【围观百姓窃窃私语，卖豆腐的张老汉皱着眉头：“怪不得我家娃没中，敢情是被洋玩意儿害了！”】
【谣言很快传到朝堂。】
【“陛下！科举用西洋器物，有辱斯文！”御史大夫跪伏在地，额头磕得青砖作响，“自盘古开天辟地，哪有用铜铁评文章的道理？”】
【西洋传教士汤若望急忙出列：“此乃公正之器，与妖术无关！”】