夫们拉着空船跑夜路，说‘耽误了后金的事，砍你们的头’，怎么不想想他们的命也是命？”
老纤夫从怀里掏出块干粮，是块硬得能硌掉牙的麦饼：“这是俺们今天的口粮，他还嫌俺们吃得多，扔江里喂鱼了。”
朱由检对禁军说：“把李船主和他的帮凶全捆了，账本货单收好。”他转向纤夫们，“去船舱把藏着的真火药搬出来，集中销毁。所有被克扣的工钱，从李船主家产里扣出来补发，以后这渡口归官府和纤夫共管，谁再敢私运禁品、虐待纤夫，当场枷号示众。”
“大人！”个年轻纤夫突然喊道，“下游的礁石洞里，还锁着三个不肯运火药的船夫，俺听见他们喊了三天了！”
朱由检往礁石洞走，滩涂湿滑得厉害，每走一步都陷进泥里半尺。洞里黑黢黢的，三个船夫被铁链锁在岩壁上，有个船夫的脚被江水泡得发肿，已经泛白。“弟兄们……不能让鞑子用这火药炸桥……”船夫的声音气若游丝。
“快解开铁链！”朱由检的声音发紧，“周显，带最好的药来，再弄点热粥！”
等把人救出来，日头已经爬到头顶。纤夫们围着篝火烤衣服，老纤夫盛了碗热粥递给朱由检：“大人尝尝，这是用新米熬的，黏糊糊的，能暖身子。”
李船主被押过来时，看见纤夫们分银子，突然疯了似的挣开绳子，往货船跳：“那是我的银子！都是我的！”被孙传庭一脚踹在沙滩上，脸磕在贝壳上，划了道血口子。
洪承畴清点渡口的物资，除了追回的银子，还有二十船粮食，都是从百姓手里抢来的。“这些粮够沅江渡的纤夫吃两个月，剩下的分给周边的村子，再盖个歇脚棚，让拉船的人能喝口热水。”
“就叫‘稳渡棚’，”朱由检看着纤夫们修补木船，船板敲得“咚咚”响，“以后这渡口的运价明码标价，纤夫工钱每月一结，谁再敢克扣、私吞，就按军法处置。”
被救的船夫能站起来了，捧着碗热粥哭：“俺们终于能堂堂正正撑船了……”
傍晚时，杨嗣昌拿着片撕碎的船票匆匆过来，上面用墨写着“洞庭湖，六月六”，旁边画着个爆炸的符号。“从账房的夹层里搜的，纸边沾着芦苇屑，是洞庭湖特有的。”
朱由检望着洞庭湖的方向，夕阳把江面染成了血红色。江面上突然漂来个木筏，上面没人，却堆着些麻袋，麻袋口露出的不是粮食，是
本章未完，请点击下一页继续阅读！