他看着天幕里工匠们填水牢的身影，语气缓了些：“朱由检的厉害处，在于‘破’与‘立’。破了锦衣卫独断的权，立了三法司共管的规；破了私刑的恶，立了昭雪堂的记。更难得的是，他让冤属亲手刻碑，让孩子在水牢旧址种花——这是把‘公道’从衙门里请出来，放在百姓看得见、摸得着的地方。”
“你看那根被磨光滑的拐杖，”他指着少年手里的杖，“这拐杖比尚方宝剑还重。百姓把最贴身的东西递出去，是信他能给撑腰。北镇抚司的房顶上落了乌鸦，可底下的人在种花，这就是希望——再黑的地方，只要肯透进光，就会长出花来。”
……
东厂余党的黑衣在暮色里像团化不开的墨，朱由检站在锦衣卫衙门的台阶上，看着他们举着“血债血偿”的木牌，牌子边缘还沾着未干的漆。最前面的汉子蒙着脸，只露出双发红的眼，手里的刀在残阳下闪着冷光。
“陛下，是刘督主的义子刘猛。”王承恩声音发紧，手里的拂尘缠成了团，“他在东厂当掌刑千户，据说最会用‘梳洗’之刑，上个月还把个证人的皮肉刮得只剩骨头。”
孙传庭握紧了腰间的刀，甲片摩擦着发出轻响：“末将带人去拿了他们！”
“等等。”朱由检抬手按住他的肩，目光扫过黑衣人身后的胡同，那里藏着些缩着脖子的百姓，“他们敢在这儿闹事，就是想逼朕动武，让百姓觉得朝廷滥杀。”
杨嗣昌展开张地图，指着附近的巷子：“陛下，这几条胡同都是死路，派禁军绕后，断了他们的退路。”
洪承畴突然指着刘猛脚边的石头，上面用白粉画着个骷髅：“是东厂的标记，他们在召集旧部，这石头周围的脚印，至少来了五十人。”
刘猛突然挥刀砍向旁边的幌子，“哗啦”一声，布幡落在地上，惊得百姓们往后缩。“朱由检！把刘督主放出来，不然屠了这胡同！”他刀尖指着个抱着孩子的妇人，“先从这娃开始！”
妇人吓得瘫在地上，孩子哭得撕心裂肺。朱由检往前走了两步，龙袍在风里展开：“有胆子冲朕来，拿妇孺开刀，算什么好汉？”
“好汉？”刘猛冷笑一声，从怀里掏出个麻袋，往地上一倒，滚出颗人头，头发还沾着血，“认识吗？这是你派去查东厂的御史，现在成了这样，你怕不怕？”
人群里突然发出阵惊呼，有个老吏捂着嘴哭：“张御史
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