个小仓斗模型：“这样行吗？斗底装个活板，想开就开，想关就关。”周显的儿子则在仓斗上刻了个小玉米，说是一看就知道装的什么。
王承恩又递过来块玉米饼，上面抹了点芝麻酱：“陛下尝尝，御膳房加了新榨的芝麻酱，更香些。”朱由检咬了口，玉米的粗香混着芝麻的醇，忽然道：“让‘三家坊’做些竹制的晒棉架，给弹棉的作坊用，架上编‘晒’字，能分层晒棉，透风快。”
周显立刻道：“臣知道有种毛竹，竹竿直，做晒架正好，江南的棉农都爱用，比木架轻还不容易发霉。”他从怀里掏出根竹节样品，节眼小，管壁厚，“这竹做架结实，陛下您看。”
午后的阳光透过梧桐叶，在地上洒下碎金似的光斑。周显教孩子们弹棉，用弹弓轻轻敲着棉花，棉絮慢慢蓬松起来；孙传庭和洪承畴在改粮车的图纸，争论着仓斗该装在车的哪头才平衡；王承恩把掰好的玉米往囤里装，每层都垫着麦秸，免得压坏了玉米粒。
朱由检坐在廊下的竹椅上，翻看着魏家的弹棉谱，忽然指着其中一条：“‘弹棉需顺纤维，逆着弹易结块’，跟待人处事一样，得顺着性子来，强扭不成。”
周显凑过来看：“这是魏家弹棉匠说的，他弹了一辈子棉，说棉跟人一样，得轻手轻脚哄着，才肯变蓬松。”他忽然从谱子里抽出片玉米叶，“这是去年的玉米叶，晒干了能编小筐，臣想着，等玉米收完了，就让孩子们多编些，给军营当杂物筐，装针线什么的。”
孙传庭接过玉米叶，摸起来还有点韧劲：“臣小时候见娘用玉米叶编坐垫，冬天垫着不凉，回头让孩子们试试编筐，比买的结实。”
朱慈炤举着个刚弹好的小棉团跑过来，白得像朵云：“陛下您看！这个能做棉衣里子吗？周爷爷说弹得越松越暖和。”周显的儿子也举着个棉团：“我这个弹得比他的还松，能透过光！”
众人都笑了，阳光照在棉团上，白得晃眼。洪承畴已经扛着脱粒板往玉米地跑了，说是要试试搓玉米粒快不快，孙传庭在后面喊着让他别搓到手，惹得孩子们跟着起哄。
傍晚时，风带着点凉意吹过来，梧桐叶又落了几片。周显把晒好的棉花装进布袋，准备送去弹棉坊；孙传庭和洪承畴在库房里清点粮车的木料，账册上的数字越记越满；朱慈炤和周显的儿子则在玉米地旁插了个竹制的小牌子，
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