的气窗，在地上投下小小的光斑。周显教孩子们做酱块，黄豆和麦麸在木盆里拌匀，拍成方块；孙传庭和洪承畴在改水车的图纸，争论着磨盘该多大才不耽误踏车；王承恩把西红柿往地窖里搬，每层都垫着麦秸，免得压坏了。
朱由检坐在窖口的竹凳上，翻看着魏家的制酱谱，忽然指着其中一条：“‘酱块要晒得透，雨天得盖严’，跟做人一样，该经风雨经风雨，该避着就得避着。”
周显凑过来看：“这是魏家奶奶写的，她做的酱十里八乡都有名，说做酱跟养孩子似的，得细心照看。”他忽然从谱子里抽出片干荷叶，“这是去年的荷叶，压在酱缸上防灰的，臣想着，等伏天到了，就让孩子们用新荷叶包酱菜，送给守城的士兵。”
孙传庭接过荷叶，边缘都卷了，却还带着点清香：“臣小时候见娘用荷叶包肉，蒸出来带着荷香，回头让孩子们试试包酱菜，说不定也好吃。”
朱慈炤举着个刚做好的小酱块跑过来，上面用红泥印着个“酱”字：“陛下您看！这个能晒出好酱吗？周爷爷说要晒出白毛才成。”周显的儿子也举着个酱块：“我这个印了‘夏’字，意思是夏天做的酱最香。”
众人都笑了，阳光照在酱块上，黄豆的纹路透着朴实。洪承畴已经扛着凉枕往地窖里放了，说是要试试里面的凉气能不能让艾草更香，孙传庭在后面帮他搬梯子，怕他够不着顶层的架子，惹得孩子们跟着喊“小心”。
傍晚时，风带着点热意，吹得竹管通风筒呜呜响。周显把做好的酱块摆在晒架上，等着晒出白毛；孙传庭和洪承畴在库房里清点竹制冰桶的木料，账册上的数字越记越满；朱慈炤和周显的儿子则在地窖口挂了个竹制的小牌子，上面写着“储冰处，闲人免进”，像个小小的守卫。
朱由检站在廊下，看着他们的身影在暮色里晃动，手里转着取茶勺，竹柄的凉意浸到掌心。远处的蝉鸣开始了，一声声，像在数着夏夜的长。更鼓声敲了七下，地窖的凉气还在漫，酸梅汤的冰还在碗底，夏至的长昼，被这些忙碌的身影轻轻拖着，走得缓了些，再缓了些。
杨嗣昌看着陛下的侧脸，忽然发现取茶勺的柄尾刻着行小字，得借着灯笼的光才能看清：“暑长心静，轮转清凉。”他没说话，只是往灶膛里添了根柴（预备着晚上烧热水擦身），火苗窜起来，映得案上的冰桶
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