朱厚熜思索片刻，缓缓说道：“且看杨嗣昌他们如何应对，若能成功，也算是为朝廷立了一大功。”
……
孙传庭回去后，不眠不休地继续调查。他想起之前那个家仆提到的一些细节，决定从薛国观过往的书信往来记录入手。虽然大部分书信已被销毁，但他觉得总会留下一些蛛丝马迹。
经过数天对薛国观府上往来信件的排查，孙传庭终于发现了一封未完全烧毁的信件残片。上面隐约可见“云间……盐政……抵制……”等字样，虽然信息有限，但这无疑是一个重要突破。
孙传庭立刻带着残片去找杨嗣昌。“杨大人，你看这个，这封信残片虽不能直接证明薛国观与‘云间居士’的勾结，但结合之前的线索，已经能说明很大问题。”
杨嗣昌看着残片，眼中闪过一丝光芒：“孙大人，这确实是个关键线索。我们拿着这个去找陛下，要求彻查薛国观。即便证据还不完整，也能引起陛下对他的警惕。”
两人进宫，向朱由检呈上信件残片，并详细说明了调查过程和线索。朱由检看着残片，神色凝重：“仅凭这个残片，虽不能定薛国观的罪，但确实疑点重重。杨爱卿，孙爱卿，你们继续调查，务必找到确凿证据。朕会暗中留意薛国观的举动。”
杨嗣昌和孙传庭领命而出。然而，薛国观似乎感觉到了危险正在逼近，他决定先下手为强。
薛国观暗中联络了一些江湖杀手，准备对杨嗣昌和孙传庭下手，企图阻止他们继续调查。“你们想办法除掉杨嗣昌和孙传庭，只要事情办成，重重有赏。”薛国观对杀手头目说道。
杀手头目点头哈腰：“薛大人放心，我们一定完成任务。”
与此同时，洪承畴在江南得知了朝堂上的变故。他深知杨嗣昌和孙传庭的处境危险，立刻安排了一些武艺高强的护卫，快马加鞭赶回京城，保护两人安全。
杨嗣昌和孙传庭回到府邸后，并未察觉到危险的临近。夜里，几个黑影悄悄潜入杨嗣昌的府邸。就在他们准备动手时，洪承畴派来的护卫及时赶到。
“什么人！”护卫大喝一声，与杀手们展开了搏斗。一时间，刀光剑影闪烁，喊杀声打破了夜晚的宁静。
杨嗣昌和孙传庭听到动静，立刻起身。杨嗣昌看到这一幕，心中明白是薛国观下的黑手。“孙大人，看来薛国观狗急跳墙，想要杀我们灭口。”
孙传庭握紧拳
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