杨嗣昌率先站出来，拱手奏道：“陛下，如今国库空虚，内忧外患不断。盐政改革刻不容缓，唯有打破盐商垄断，合理调整盐税，方能充实国库，为国家各项事务提供资金支持。”
话音刚落，内阁大学士温体仁便皱着眉头反驳道：“杨大人，盐商在朝廷经济中占据重要地位，多年来为朝廷缴纳了大量赋税。如今贸然改革，恐会引起盐商不满，影响朝廷税收稳定，还望陛下三思。”
洪承畴也出列说道：“温大人，正是因为盐商长期垄断，致使盐税征收存在诸多弊端，朝廷未能充分获取应得之利。此次改革并非针对盐商，而是为了规范盐政，使税收更加合理。这对国家长远发展有利。”
温体仁冷哼一声：“洪大人，话虽如此，但改革必定会触动盐商利益。他们在各地势力庞大，一旦联合抵制，后果不堪设想。”
孙传庭忍不住说道：“温大人，若因害怕盐商抵制就放弃改革，那国家财政危机如何解决？难道要眼睁睁看着国库亏空，无力应对内忧外患？”
朝堂上顿时争论不休，朱由检抬手示意众人安静，说道：“诸位爱卿莫要争吵。杨爱卿，你详细说说盐政改革的具体举措，如何确保既能增加税收，又能避免盐商过度抵制？”
杨嗣昌清了清嗓子说道：“陛下，臣计划首先重新划定盐引区域，打破原有盐商的固定垄断范围，引入竞争机制。同时，简化盐税征收流程，减少中间环节的盘剥。为安抚盐商，对于主动配合改革的盐商，给予一定的政策优惠。如此，既能增加朝廷盐税收入，又能在一定程度上缓解盐商的抵触情绪。”
朱由检微微点头，思索片刻后说道：“杨爱卿此计有一定道理。但盐政改革关乎重大，不可草率行事。先在部分地区进行试点，若效果良好，再全面推行。杨爱卿，你负责试点事宜，务必谨慎行事，随时向朕汇报进展。”
杨嗣昌领命：“陛下放心，臣定不辱使命。”
退朝后，温体仁心中不满，觉得杨嗣昌此举是为了邀功，且改革可能会破坏他与盐商之间的利益关系。他找到几个与盐商关系密切的官员，聚在一起商议。
“杨嗣昌这盐政改革，看似为了国家，实则是想借机树立自己的威望。若改革成功，他在朝堂上的地位将更加稳固。我们不能坐视不管。”温体仁说道。
一位官员附和道：“温大人所言极是。
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