蕤道：“你以摘梨为由，将我引至此处，不就为了这一刻吗？”
对上沈筝直白的目光，梅蕤大惊失色，“小、小女......”
“不必解释。”沈筝抬手打断了她，转头看向张佃农：“这位老汉，你方才想说何事？”
张佃农在溪柳庄当了一辈子佃户，平日见过最厉害的角色，便是梅管事。
此时瞧着梅蕤面上惊惧非常，他不禁也紧张起来，下意识问道：“这位姑娘，你是......？”
“我是沈府之人。”沈筝道：“主人家派我前来看看，你有何事，直说便是。”
“沈、沈府？”张佃农面色骤白，下意识后退半步，摇头道：“没、没什么事，我就是想问问蕤儿小姐，牛......可不可以把牛拉出来遛遛，对，就是这样。”
沈筝眉头皱起。
还未开口追问，梅蕤便急了：“张伯，秋收在即，农桑之事开不得玩笑，你有什么事......便说吧。”
张佃农脚步一滞，“蕤儿小姐，其实真没什么大事，我们......”
“说！”梅蕤声音拔高不少。
张佃农被她吓到，面上露出挣扎之色。
“哞——”
一声牛叫传来，他肩膀微微一抖，似是下了决心。
“好！我说！”说罢，他转身往田坎走去，“沈府的大人，还有蕤儿小姐，请随我来。”
他领着沈筝二人穿过一片菜地，又拐了个弯，一排牛棚出现在沈筝眼前。
与梅蕤之前所说“牛棚专门修缮过”不同的是，眼前牛棚破破旧旧，毫无修缮痕迹不说，棚顶还漏光，就连地上的烂泥，也已达半尺之深。
棚里耕牛正吃着草料，频繁甩尾，眼角还挂着浊泪，棚地里还有一些稀溏牛粪便，一看便知，这些牛害了病。
沈筝懂了。
难怪梅蕤要设计这一出戏。
她看着一只来回踱步的牛，问道：“这只牛一直喘气，鼻流清涕，好似比其他牛病得更重？”
张佃农点了点头，声音中已有了颤意：“它病得最重......晚上不肯卧觉，白天不肯吃草料，再这么下去，迟早要倒啊......我给它喂艾，它也不肯吃，是生气了，想活生生病死自己......”
说着，他从怀中取出一把干艾给沈筝看。
沈筝接过艾草闻了闻，又问：“它们生的什么病？梅蕤同我说过，梅礼请工匠修缮了牛棚，眼前这......修哪儿了？”
“棚顶漏雨，地上湿寒，它们卧了湿泥，染了寒疾.....
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