利皱着眉头点头：“对。我们是来救人的，不是来怜悯他们的。”
托戈拉一语不发，握紧长矛，稳稳地站在李漓身侧，眼神如刀，冷冷扫过那些帐篷与跪伏人影，宛如准备穿透一切虚伪的帷幕。——风仍在吹，海潮拍打着碎石滩，风中的咸味和烟味交融，那些声音低沉，像一个破碎部族在余烬中低语。
队伍小心推进，绕过那一圈仍跪伏在地的妇孺。她们垂首不语，仿佛石像，唯有一个年长的女人轻轻抬手，颤抖地比划着村中央最大帐篷的方向，眼神中既有惧意，又带着一种隐约的哀求与释然。李漓目光一沉，点头示意：“走。”
他们穿过一条由鲸骨搭建的低矮拱门，抵达那座主帐篷前。它的规模远超其他，一倍有余，鲸骨弯曲成穹顶状的骨架，如某种沉睡在极地冰海下的古老巨兽的脊椎，被海豹皮与苔藓紧密覆盖。帐前插着一根刻满螺旋纹的鲸骨柱，柱顶挂着几只干裂的雪鸮爪与海豹牙，显然是部落中最高权力所在。李漓深吸一口气，掀起厚重的海豹皮门帘——一股混杂着鲸脂、汗水与铁锈血腥的热浪扑面而来。昏黄的鲸脂灯光晃动着，帐篷内部悄无声息。地面上铺着厚厚的狐狸毛和北极兔皮，角落里堆满了鱼叉、骨针、鲸骨雕饰和织网的麻线捆。那是一种混合着实用与崇拜的空间：一半像仓库，一半像祭坛。
在靠里的毛垫上，两名年轻女子蜷缩着，双手双脚被鲸筋牢牢捆缚，身体因长时间蜷缩而略显僵硬。一人身形娇小，深发苍白，正是阿涅赛；另一人皮肤黝黑，长发编成条辫，眼神警觉而疲惫，明显不是图勒人，更像李漓记忆中后世的北美原住民——她的存在，像是命运故意安排的残酷巧合。
“阿涅赛！”李漓低喝一声，快步上前，蹲下身去，短剑划破鲸筋的同时，也划开了自己心中的紧绷。
鲸筋一断，阿涅赛几乎是跌进他怀里的。她的身体瑟缩而僵硬，整个人仿佛一只在北风中冻僵的小鸟，眼泪顺着脸颊滚落，滴在他肩头，温热得令人心碎。“艾赛德……他们抓我……”阿涅赛的声音哽咽，语句断续，“但没……没伤害我……只是一直绑着……他们的酋长，还有个老女巫……他们围着我……说话……我听不懂……但我能感觉出来……他们……他们想让我给酋长生孩子……”她语速越来越快，音调也渐渐崩裂，“但是他们还没得
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