沙阿宫的正厅仍弥漫着羊肉汤的余香，火炬在壁龛中燃尽，留下淡淡的松脂味。地毯上的草原图腾在烛光中若隐若现，长桌上残留着陶盘与铜壶，羊奶饼的碎屑与石榴籽散落一地，诉说着方才盛宴的热烈。古勒苏姆站在厅中央，暗红丝绸礼服在烛光中泛着柔光，腰间的镶玉腰带映出细碎的光点，清丽的面容带着摄政郡主的威仪，却掩不住眼角的柔情与疲惫。她扫视李腾与商队伙计，声音温润却坚定：“阿哈兹大叔，夜深风寒，商队就进城来，在城内兵营休息吧。我已命人备好床铺与热汤，弟兄们不必露宿。”
李腾站起身，狼皮大氅在烛光中投下长长的影子，黝黑的脸庞透着沙陀人的坚韧。他抱拳，嗓音低沉却带着一丝疏离：“多谢夫人盛情，但商队还有行程，城外营地已备好，弟兄们习惯风雪，不敢叨扰。”他的目光沉稳，带着几分戒备，似不愿久留这温暖的宫殿。商队伙计们纷纷起身，斗篷下的锁子甲轻响，动作整齐如刀，透着军旅的干练。
古勒苏姆眉心微蹙，眼中闪过一丝疑惑，但未多言。她轻轻点头，唇角勾起一抹温暖的笑：“那好，路上小心。恰赫恰兰永远是你们的家。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的威严，宛如雪地中的红梅，坚韧而孤傲。烛光映在她清丽的面容上，泪痕早已隐去，只剩对故人的眷恋与对未来的期许。
李腾抱拳一礼，带着伙计们大步离去，靴子踩在石板地上，发出清脆的回响。厅外的寒风呼啸而入，吹得火炬摇曳，地毯上的图腾仿佛活了过来，诉说着边疆的苍凉。杜尼娅站在古勒苏姆身侧，明艳的脸庞透着关切，低声道：“郡主，阿哈兹大叔为何如此急着走？商队风餐露宿，何必拒您的好意？”她灵动的眼神扫过厅外，斗篷下的纤手不自觉地攥紧。
古勒苏姆沉默片刻，目光投向厅外黑沉的夜色，喃喃道：“他有他的打算。”她的声音轻得几乎被风声掩盖，眼中闪过一丝复杂的情绪，仿佛在揣测李腾的隐秘。席琳咬着唇，娇俏的面容带着几分担忧，想说些什么，却被耶尔德兹拍了拍肩，英气的笑声打破沉寂：“别多想了！阿哈兹大叔是沙陀人，骨子里就爱风雪！咱们先歇着，明天再说！”她豪迈的语气点亮了厅内的气氛，众人纷纷散去，只留古勒苏姆一人，凝视夜色，思绪如雪花般纷乱。
翌日午后，恰赫恰兰
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